关于隋炀帝杨广，史学界常将他与商纣王、秦始皇并列，是一个著名的暴君。先不说这是否公允，但隋朝在他手里由极盛到极衰，却是一个不争的事实，短短数十年间，就将文帝杨坚积累的偌大家当挥霍一空，也算是史上第一。

造成这一切的原因有两个，一个是修建大运河，第二个是三征高丽。修建运河和开创科举制度，本来是可以为杨广追求的“千古一帝”理想加分，但因为杨广不恤民力，导致民怨沸腾，最后落得个劳民伤财的评价。三征高丽却是杨广一生中最大的败笔，也耗尽了隋朝最后的力气，直接导致了隋朝的灭亡。

除开史学界主流的评价外，杨广绝对是一个才华横溢，并且有远大抱负的帝王，从他执政开始，便定下了一系列的治国计划。像改官制，开科举，建洛阳，开凿大运河，到最后远征高丽，这些计划无一不是震古烁今的大业，从杨广改年号为“大业”可以看出，杨广并非是一个庸碌的帝王，而是一个充满理想和野心的帝王。

在大刀阔斧的完成了前面的大业后，对于杨广来说，达成“千古一帝”理想的障碍，就只有小小的高句丽了。后人以为杨广三征高丽只是好大喜功所致，其实这是不太正确的。虽然杨广也表现出那种浮夸的姿态，但那不过是他性格中自负膨胀的表露，与他制定的远征高丽计划没什么关系。

杨广在制定远征高丽的计划时，是有着一个严肃的政治原因的。

高句丽在汉朝时，便是“汉四郡”的辖地，“汉四郡”的设立，不仅消除了东北方向扶余等少数民族，对辽东辽西地区的直接威胁，还成为东北的屏障，牢牢扼住了东北游牧民族南下西进的咽喉。只是后来大汉衰败，高句丽从玄菟郡独立出来，建起了高句丽国，此后，高句丽就成了中国的大患。建国后的高句丽不断的向周围扩张版图，时常侵略汉朝的辽东地区，对大汉的边地造成了严重的威胁。后来的曹魏时期，毌由俭率兵远征高句丽，破其都城，尽复汉时旧地，可惜未能尽灭高句丽。

随后的三百年间，高句丽仍然不断侵略辽东，占据了辽东大片的土地，到了隋朝开皇时期，高句丽联合靺鞨甚至攻进了辽西。文帝杨坚曾命汉王杨谅率兵征讨高句丽，但水路军乘船出海，却遇上大风，船只翻侧，死者十之八九，只好退兵。在杨广继位之前，高丽都仍然没有停止对辽东的辽西的袭扰。

杨广即位后，国内承平，天下富裕，在这样的政治环境下，他制定了征讨高丽的计划，并没有什么不妥的，并且对于一位有志的帝王来说，还是必要的事业，后来李世民征讨高丽也是出于同样的考虑。

问题就坏在了杨广实行计划的态度上。杨广的性格可以说是一种理想主义的，他过于追求完美的性格，让他的执政行为显得轻浮和急躁，在这样的性格下，他的才华和抱负反而成了祸国的帮凶。为了能尽快的将高句丽这片汉时旧土纳入版图，完成天下真正的统一和建立起东北的屏障，杨广不顾天下臣民的劝阻，急急的展开了远征高丽的行动。

其实对于当时的隋朝国力而言，征服一个小小的高丽实在是小菜一碟，而且如果在第一次就获得胜利，那么最后的结果可能也会不一样。事情还是坏在了杨广的性格上，在隋军即将攻破辽东城，向高句丽腹地长驱直入时，这个远征高丽的计划已经是胜券在握，但杨广非要作死的摆出一副圣君的姿态，搞什么以仁义服天下，在高句丽假装投降后，便命令隋军停止攻击。随后高句丽反口抵抗，杨广也仍然不悟，如此往复之下，隋朝的百万大军竟然就这样被活活拖垮。

面对高句丽如此无耻的小人行径时，杨广竟然一而再，再而三的摆出一副昏君的姿态，懵懂无知，也实在让人诧异。但如果由杨广的性格入手，就不难理解他作出这样诡异的行止，因为之前开科举建洛阳和开运河的举措，并没有获得预想中的好评，这肯定让杨广非常压抑，征高丽作为最后一项大业，在即将实现的时候，杨广这压抑已久的情绪就爆发了出来，他隐藏许久的自负和自得也自然刹那膨胀，便出现了那样诡异的行为和决定。

本来这应该是一个完满的结局，也符合杨广心中“千古一帝”的预期，但高句丽反复的背叛，强烈的伤害了杨广的自尊，这更是让杨广憋足了劲的想找回这点脸面，所以才一次又一次的出现高句丽投降，隋军停止攻击，然后又叛，又投降的诡异情况。强烈到自我毁灭的自尊，是理想主义者最大的缺陷，只是偏偏落在了杨广这样一个帝王身上，只能说是隋朝的不幸了。

随着第二次再征高丽的失败，杨广已经很难维持住自己的自尊了，所以他便日渐荒淫，向史上无道的昏君迈进。第三次的远征高丽，最多是杨广维护自尊作出的最后的垂死挣扎，已经不具有太大的意义了。

最初​在杨广制定的计划里，远征高丽是具有重大的政治意义的，也具有极高的可行性。但这个可行性极高的计划，最后变成了杨广最大的诟病，还激发了在他执政后，埋下的所有的矛盾，让隋朝走向了灭亡的深渊，他年轻时意气风发的“千古一帝”的理想抱负，也随之湮灭消散，其中的功过得失让人感叹。