故事发生在清朝，一位轿夫在安徽省齐云山抬了20多年的轿子。他说话带着很浓重的北方强调，一看就不像本地人，至于他的身份，大家只知道他是满族人。而徽州知府母亲的出现，揭开了覆盖在这位樵夫身世上的薄纱。

一天，知府和母亲要去齐云山上香拜佛，山高路远，知府便在山底找了一些轿夫为自己的母亲抬轿，其中这位满族轿夫机缘巧合之下就参与了这次抬轿而成了儿子的轿夫。当时正值夏天，烈日高照轿夫不一会就出汗了，大家纷纷脱了自己的衣服，但轿夫不敢脱衣服。轿夫的反常举动让知府的母亲感到很奇怪，知府母亲便多在意他了几分。这位轿夫的行为，样貌神态都非常与自己分离多年的丈夫相似，但又不敢相认。

待拜佛之后，知府与母亲回到家中，母亲向知府说：“你的父亲逃亡多年，是活着死了都不知道，即使活着，20多年了样子或多或少都会变了，不过有一点我是确认的，你父亲在左边肋骨下面，长着一撮黑色汗毛。昨天我们上山的时候不是有请了一些轿夫吗，其中有一个很像你父亲的，我们把他请来，与他辨认一番。”

知府把这位轿夫叫到自己的家里，而知府的母亲躲在帘子后边，但是来的轿夫不知道是不是自己放了什么错，连忙磕头下跪。知府阻止了他，而命令他脱了衣服。感到奇怪的轿夫并不在意，便脱了自己的衣服，光着膀子。果然发现他的左肋下边有一撮黑色的汗毛。帘后知府的母亲走了出来，向轿夫询问家庭住址和亲人，起初轿夫不知道该如何隐瞒，而知府却命令轿夫不要躲躲藏藏，如实回答。知府母亲听到回答后向轿夫问道：丈夫你还认得我吗？轿夫像是想到什么似的，连忙哭着大喊：对不起！并与知府母亲紧紧相拥在一起。

原来，在20多年前，这位轿夫与人发生矛盾，把对方打得晕死过去，轿夫害怕自己杀了人，准备了一些衣裳，都没有与家人告别，便离开了家乡。而被打得晕死过去的人得到医治，恢复正常了，轿夫却不明不白地潜逃了20多年。轿夫被知府叫到家中，轿夫却连忙磕头是怕自己当年的罪行被发现了。而这次轿夫不知的是在轿夫逃走的时候他的妻子已有了身孕，轿夫逃走八个月，妻子为其生下一个大胖小子。这个大胖小子很是争气，考中进士担任朝廷给的官职——知府。这次的相遇也许是上天安排的。看着丈夫逃亡多年，吃了不少苦，知府的母亲将轿夫变了样，原是一身汗臭的轿夫变成了衣裳整齐的老太爷。