话说只要有足够的财力，在江湖上招纳好汉不是件难事。再说到梁山，它要生存，一是靠众头领的本事，二是靠水泊的有利形势，三是不能没有喽啰们在阵前卖命。

在早期的宋江故事中，他率领部下纵横劫掠的地方是“太行山梁山泺”，总共只有36人，规模还不如邹渊和邹润师徒占领的登云山。随着宋江故事不断被演化，他的集团实力也愈发被夸大，在元杂剧中，为增加故事合理性，宋江的根据地被迁移到八百里水泊梁山——因明朝迁都，大运河疏通，进而经济繁荣起来的鲁西地区。

下面我们先来看一下，在小说中，梁山是怎么一步一个脚印，日渐做大做强的。柴进推荐林冲上梁山时，那里只还“聚集着七八百小喽啰”；到宋江提议，让花荣、秦明及清风山众人上山时，晁盖已经通过招募，“聚集着三五千军马”。在梁山扩充过程中，还不断有江湖上的小山头前来归附。这些山寨都不大，最小的登云山只有八九十人，随着头领上梁山的不过二十人；稍大一点的桃花山、清风山、对影山、黄门山、饮马川，有三五百喽啰；比较大的少华山、白虎山、枯树山，有五七百喽啰；最大的芒砀山和二龙山，前者三千多人，后者一千多人。粗略估计一下，这些山头的人加在一起，大约在八千人左右。历次征讨梁山的官军，随被俘将领上山的也有不少。呼延灼丢下大军败走后，那三千连环甲马，连马带人全被捉去；五千步军尽数做了俘虏。关胜投降后，梁山“招安逃窜败军，又得了五七千人马”。至于更大规模的两赢童贯、三败高俅后，梁山得了多少人马，书中没有说明。反正招安前，燕青在东京对洪太尉的说法是“梁山泊十万之众”。那么，在北宋末年养十万大兵需要多少钱呢？我们不妨参考一下梁山的对手——大宋官军。

按照史书的说法，北宋神宗时“内外禁旅，合五十九万”，徽宗即位后“承平既久，阙额三分之一，失于招填”，禁军剩下40万左右，再加上屯驻各地的约20万湘军，北宋全部正规军有60万，是梁山的6倍。北宋朝廷要给士兵发俸禄、发衣服，养一名禁军平均每年要50贯，即13850元；厢军待遇相对差一点，也要在每名士兵身上花30贯——8310元。这意味着，徽宗一年在养兵上面，要花掉2600万贯，相当于人民币72亿元。那么，梁山被招安前一年的军费至少要433万贯，要怎样才能维持？

梁山军费来源，有一个变化的过程。王伦创业时的那几百人，打劫一下过往客商，基本就能过上“大碗喝酒，大碗吃肉”的强盗生活了。晁盖接手后，短短几年间，梁山人马猛增七八倍，一方面是延续打劫的既定“山策”——晁盖当寨主不久，听朱贵报告说，有客商数十人经过，当即问道：“正没金帛使用，谁领人去走一遭？”最后三阮抢回“二十余辆车子金银财物”，然后“每样取一半，收贮在库，听候支用”。另一方面，肯定是得益于变卖生辰纲所得的流动资金。打劫客商有损梁山声名，生辰纲是坐吃山空，都不是长久之策。

上面说的那些小山头，投靠梁山前，虽然也会把财物打包，带着一起入伙，但他们的家当通常不过十几车，对于梁山扩张，起不到太大作用。至于投降的官军，带来的主要是马匹及辎重。要支撑山上巨大的支出，必须有更重要的经济来源——打土豪、抢府库。

宋江上山后，改变从前固守水泊的战略，频频主动出击，为的无非是钱粮二字。他要打祝家庄，名义上是祝朝奉父子欺辱梁山，实际上是“即目山寨人马数多，钱粮缺少”“若打得此庄，倒有三五年粮食”。打下祝家庄后，除给村中几百户人家每家一石粮米外，剩余的“牛羊骡马等物”“粮十五万石”全部带回山上。按照之前的推算，这些粮食的价值就相当于5400万元。此外，李逵灭了扈家庄满门，“把庄里一切应有的财赋，捎带有四五十驮”；梁山又骗李应山上，得了李家庄的全部家财。

曾头市的实力还在祝家庄之上，共有三千余家，养着“五七千人马”。打破之后，同样是“抄掳到金银财宝，米麦粮食，尽行装载上车回梁山泊”。大财主卢俊义上山时，也是“把应有家私金银财宝，都搬来装在车子上，往梁山泊给散”。

当然，来钱最快的还是直接攻打州城府县，去抢粮仓、府库。梁山打破的第一座城池是高唐州，“仓廒库藏，尽被掳去”；再打青州，“把府库金帛，仓廒米粮，装载五六百车”；大闹华州，“劫了府库钱粮”；杀入凌州，“劫掳仓库钱粮”；大名府是“五京”中的“北京”，财富更非他处可比，梁山“把大名府藏打开，应有金银宝物，缎匹绫锦，都装载上了车子，将回梁山泊仓用”，怕是有个十年都用不完。最后，打东平、东昌两府，亦是如此。

宋朝城市所征税种很多，主要又向城市居住者的征税、城市经营税和土地利用税，仅仅是商税一项，真州（江苏仪征）、蕲州（湖北蕲春）、施州（湖北恩施）这个层级的州府，一年税收就超过5万贯——1300多万元。梁山打劫的那些城市即使没有这么富裕，府库中至少也有几十万贯，可以凑足梁山的养兵钱。梁山上下肯归心宋江，很大程度上恐怕也是看中他“搞钱”的本事，毕竟晁盖那样龟缩山寨，兄弟们是没什么金银分的。

梁山集团发展最大的障碍在于，他们流动作战，从未占领城池，没法获得政府那样稳定的收入来源——税收。来自养兵的巨大压力，使宋江除了接受招安，让朝廷发饷外，其实别无选择。不过梁山大军归附前，“山库”中还是有大量带不走的“金珠、宝贝、彩缎、绫罗、纱绢等项”，宋江以报答周边百姓的名义，开办了一场“清仓大甩卖”。由此可见，梁山多年集聚的财物多到何种程度。