1851年，太平天国运动爆发，养尊处优的八旗军与绿营兵完全不是太平军的对手，南方等地接连失守，太平天国的火焰几乎烧遍了整个南方，清朝咸丰帝派了大量的军队、耗费了钱财去剿灭太平天国，但天平天国却越剿越大，而清朝国库的银子却越来越空虚，最后逼的咸丰帝把自己太爷爷乾隆的国宝给融了，充当军费，这究竟是怎么回事呢？

1953年，太平天国攻陷江宁（南京），并定都于此，太平天国的势力越来越壮大，反观清朝呢？由于3年的战乱，清朝耗费了两千余万两白银去剿匪，但却并没有什么成效，两千多万两白银等于打了水漂，此时的清朝户部已经捉襟见肘，就存几十万两白银，维持宫廷日常开销都难，很支付不起江北大营庞大的军需开支了，这样咸丰皇帝很是头疼，后来咸丰皇帝为了筹措军费，想出了一个办法：变卖家当，看看皇宫里有什么值钱的东西，卖了充当军费。

内务府向咸丰帝报告：广储司内还有三个乾隆时间铸造的金钟，重三万三千两，根据记载，乾隆时期铸造这三口金钟耗费了大量的人力、物力、财力，这三口金钟是康雍乾盛世最后的辉煌，是国宝一般的文物，但咸丰帝为了能保住祖宗的江山，一狠心下令恭亲王将三口金钟融化，充当前线军费。

这三口重达三万三千两的金钟，历经半年的熔铸，被分解成重达两万七千两的8500块金条，然后将这8500块金条进行兑换白银，最后共得到了三十万两白银，这些由乾隆时期国宝变卖得来的军费，全部被运往江北前线，目前就是尽快的剿灭太平天国，俗话讲：枪炮一响，黄金万两，30万两白银也仅仅都供应江北大营半个月的花销，太平天国运动彻底耗干了清政府的元气，虽然最终天平天国运动以失败而告终，但1862年后的清朝已经变成了徒有虚名、外强中干的帝国了。