在古代想活一大把岁数着实不易，即使是皇帝这个天下待遇最好的职业，人均寿命也不过四十左右，再想想除去登基前为储君的几十年，一个皇帝真正能在职的时间其实往往是不多的，也怪不得历史上很多皇帝追求神仙之术妄图延长寿命了，毕竟他们很多在皇帝的龙椅上还没坐稳几年呢。但清朝的乾隆皇帝与一般的短命皇帝不同，他去世时已经有89岁高龄，而他在位的时间长达六十年，位列中国历史上第二。更有趣的是，在位最长的乾隆的爷爷康熙，他在位的时间足足有61年，但乾隆其实不是比不过，据说只是他不忍超过他的偶像爷爷，所以在登基60年后就退位去当太上皇了。

尊老爱幼是我们古已有之的传统美德，老人与小孩由于衰老和幼稚的确是处于弱势的群体，对他们予以特殊的保护的确有必要，所以尊老爱幼也可以算作优良的习惯。古时人称年过六十者为花甲，年过七十为古稀。古稀之意，足见当时七十寿命之难得。但在长寿的乾隆皇帝面前，一位大臣竟因自称古稀而被赐死。

事发在清乾隆四十六年，这时曾官居三品的尹嘉铨退休生活在保定家中，而乾隆皇帝在归京途中路过保定，尹嘉铨借机给乾隆上一封折子，结果惹来横祸。事情的原委是这样的，当尹嘉铨知道皇帝要路过时，他本着孝心想给他年过七十的父亲讨一个从祀文庙的职称待遇，他在奏折中以古稀老人自居。然而乾隆看了后即发了无名邪火，即刻要给这古稀老人赐死。原来乾隆当时刚年过七十，他自称古稀老人，这节骨眼上又冒出个老头对他自称古稀老人，往小的说是不敬，往大的说是谋反。

乾隆历来是个自负的皇帝，他曾经立下十全战功，南攻缅甸、西攻尼泊尔、最终灭亡准格尔，这是他一生引以为傲的成绩，因此在老迈之年之年他仍自称十全老人。这些胜利也使清朝人眼花缭乱，他们打败了周围一圈的小国而沾沾自喜却没有发现在遥远的西方欧洲人的崛起，一直做着天朝上国的美梦直到在半个世纪后被外人用坚船利炮击碎。从尹嘉铨被赐死这事也可看出，清代文字狱的恶劣，当外面的世界已经翻天覆地的变化时，清朝皇帝只妄图管住国人的口舌去做自己的天国梦，这实在可悲。