智伯是春秋晋国四卿之一智氏一族的接班人，素有“五贤”之才，并且在他接管晋国政事后，在对外称霸和对内打击豪强上都做了卓有成效的工作，为什么最后却落了个“漆之头,以为饮器”的悲惨下场呢？

先看他对外。智伯任职后第一件事就是征讨齐国，理由是齐国曾经侵占了晋国的土地。

智伯）

当时的国君是晋出公，晋出公这个人自己在政治上没有什么作为，所以在政事上很依赖智伯。智伯则亲自率兵伐齐，一举大破齐军，斩杀了齐国最高统帅颜庚，夺回了不少失去的土地。

此一战又让晋国成了春秋时期的头条新闻，称霸似乎指日可待了。而智伯更是一跃成为大家热谈的铁腕国卿，智氏一族也因此光耀门楣。

接着智伯一鼓作气联合赵襄子攻打郑国，连拔郑国九座城池，这气场震慑了各诸侯国，一些曾经脱离了晋国管理的小国，见晋国凶猛，于是又纷纷回来拜晋国做大哥，求依附。

在国际上称霸以后，智伯决定在国内打击豪强。要知道，当时的晋国，最大的问题是卿大夫权力太大，掌控的土地太多。这些豪强中，尤其以韩、赵、魏这三卿最有强势。只要把这三家给削弱，晋国国君才会强大起来。

智伯把自己的想法对晋出公说了，晋出公当然很高兴，积极支持智伯。

于是，晋出公立刻召开了一场“爱国”会议，参会人员：四卿。会议当然是由智伯主持。

智伯一脸忧国忧民地对大家说：“同志们呀，想当年晋国做大哥的时候，各诸侯国纷纷唯晋是瞻，后来因为内乱，却被吴、越这种小国抢了风头。现在经过大家的讨伐，我们已经将许多曾经被人掠夺的土地收回来了。但是，离称霸还有距离。我们都是国家栋梁，都要为晋国分忧，因此我建议大家都拿一百里地和户口充公，我是国卿，以身作则，先拿出一个万户邑，你们呢？”

（韩赵魏三家）

三卿互相看了一眼，哟！来者不善啊。但是也就是看一眼，各人心里打着各人的小算盘。

智伯见大家都只是低头不说话，等了一等又说：“既然现在不能表态，那回去商量下拿哪块地出来吧，三天后必须答复我。”

韩康子回到家，长吁短叹个不停。韩康子的家臣段规知道后说:“您只管拿给他就是，待智伯再向别人索地时，自然有人不给，到时候他就会去攻打别人，到那个时候您再静观其变。”韩康子依言将万户之地充公。

智伯很高兴，又找魏桓子。魏桓子的家臣也说：“您只管拿给他，智伯这样做，大家一定心生恐惧，到时候，这些被他拿走土地的人就会联合起来，等到冲突发生的时候，就是他的大限了。”魏桓子依言也将一万户的封邑充入公中。

智伯再找赵襄子。谁知赵襄子却一口拒绝。

智伯立刻向晋出公请命，率领韩康子和魏桓子攻打赵襄子。

赵襄子自然打不赢，一败再败，智伯一行穷追猛打，最后赵襄子退进了汾河边的晋阳城。

智伯一见便命士兵掘开汾河大堤，灌水入城准备淹死赵襄子。这一招很厉害，很快水就涨起来，围困晋阳城。

入夜，赵襄子暗约魏桓子和韩康子共商灭智伯之事。

（围攻晋阳）

凌晨，三卿举事，杀死了智伯守在大堤上的士兵，并将水引入晋军。智伯醒来的时候，惊惶失措想要逃走，但被赵襄子随后赶到，一剑刺死。

赵襄子因憎恨智伯，还割下他的头，漆上火漆，在庆功宴上用来饮酒。

智伯面对内忧外患的局面，一心要使晋国独立而强大，对外称霸，对内削藩，但是最后自己被藩镇给杀死。而且最终因为智伯的死，韩赵魏三家分了晋国，这实在是一出悲剧。有人说，智伯并没有那么高尚，他这样做的目的，是为了他智家，想最终用智家取代晋的诸侯地位。但是不管怎么说，智伯在消灭割据上，确实做了不小的工作。只可惜这个人虽然姓“智”，毕竟智谋不够，最终反而被别人给灭了。