亚里士多德出生在马其顿的一个叫做斯多吉亚的小镇上。他在科学和哲学方面的思想倾向主要是受了三个因素的影响。

第一是他的父亲。他父亲尼科马霍斯是马其顿国王的御医、阿斯克勒庇得斯医学会成员，亚里士多德在父亲的影响下，开始对生物学和科学方法发生兴趣。其次是，亚里士多德在17岁时成了柏拉图的学生。长达20年之久的学习，对他在伦理学、美学以及早期希腊哲学思想的形成和发展起了重要作用。第三是，他曾经担任马其顿王子亚历山大的教师。在亚历山大的赞助下，他对动物学、植物学以及希腊国家政治制度和政体形式进行了研究。

亚里士多德返回雅典，在雅典东北部的一片小树林里开办了一个学校,从此开始了他的教书生涯。他的教学方式很奇特，不是在课堂上讲授，而是带着学生们在树林里边散步边讲学。因他采取这种漫步讲学法,他的学生们便被后世人称做逍遥学派。据说，亚里士多德当时讲授的课程有两类，一类是面向大众的通俗教程，另一类是对专门训练过的学生讲的专门课程。

马其顿国王的亚历山大去世。这时，雅典公民反马其顿的情绪高涨。曾经当过亚历山大教师的亚里士多德因有亲马其顿之嫌疑，不得不离开雅典;次年在希腊的哈尔基斯逝世。关于他的为人和性格，后人所知甚少。不过有一点可以肯定，他对各种问题的思维十分敏捷，感情热烈而且富于幽默。

亚里士多德一生写过许多著作，虽然已失散了不少，但还是有一些名作被保存下来。它们可以分为5大类:关于逻辑学的有《工具论》《范畴篇》、《解释篇》等;关于物理学和哲学的有《物理学》、《形而上学》;关于生物学和心理学的有《动物的分类和特征》、《论灵魂》等;关于伦理学和政治学的有《伦理学》，《政治学》等;另外，他还写了《修辞学》和《诗学》。

亚里士多德在历史上的重大影响首先表现在逻辑学方面。他提出了如下10个逻辑范畴:(1)实体。这是指如“男人”“女人”类 。(2)数量。如某人有两米高。(3)性质。 如某物是白色的。(4)关系 ，如某男士与某女士结婚了。(5)地点。 如某人在雅典。(6)时间。如公元前400年。(7)位置。如某人端坐着。(8)状态。如某人是清醒的。(9)行动。如那位老人服了毒酒。(10)被动。如某罪犯被处决了。这10个范围在逻辑发展史上起过重要作用。另外，亚里士多德还首创了现代人仍在使用的三段论式，成了人们重要的思维工具。这是一种逻辑推论方法,它是从某两个前提出发进行推论，获得超出这两个前提的认识。

亚里士多德的物理学相当于今天的自然科学。它研究的是自然现象。亚里士多德认为，这些自然现象是可变化的，因为它们有一个运动的源泉。它们不停地产生,然后再不停地消失。可是不管它们如何变化，最终都服从于宇宙的运动规律。运动，能够使事物从潜在的状态转变成现实的状态。由于运动，自然界中无生命的事物才会转变成高度发达的有生命的事物。

亚里士多德的形而上学相当于今天的哲学。亚里士多德像许多古代哲学家一样，喜欢寻找事物的原因。他的哲学就是要寻找一条因果原则。他认为，这条原则是普遍存在的，是事物存在的真正原则。这就是说,宇宙中存在着一个第 原因，也称第一动力。 这个第一动力相当于上帝，因为它是永恒的，所以运动也是永恒的;因为它是尽善尽美的，所以我们能从宇宙中看到一些元美的东西。

除此以外，自然男中还存在着另外4种原因，即质料因、形式因动力因和终极因，亚里十名德指出，每- 种自然现象、每一件艺术品都有这4种原因。例和一座者铜雕塑，它的材料是它的质料因;雕塑家制造它时的构图设计是它的形式因它被雕型出来的整个过程就是被它的动力因驱使而成的它的终极因就是雕想它的目的。这就是哲学史上著名的四因说。