2005年5月，香港苏富比春季拍卖会上，有一件清朝皇贵妃的朝服像卷轴拍出了250万人民币的价格，10年后的2015年，这幅卷轴再度被拍卖，最终成交价为1.37亿港元，折合人民币大约1.19亿左右。这幅朝服像为绢本设色，长198厘米，宽123厘米，画上既没有作者的落款，也没有清宫收藏的印章，只在人物头部的右侧，写有“纯惠皇贵妃”五个字，经鉴定，这几个字应该是乾隆亲自题写的，而这幅画的作者正是清宫西洋画师郎世宁。

纯惠皇贵妃，出生于康熙五十二年五月二十一日，也就是公元1713年6月13日，她的父亲叫苏召南，从这个名字来看，她很可能是个汉人之女，史料中找不到关于她父亲的任何记载，她的出身大约很平凡，要么是内务府包衣，要么就是个普通百姓。雍正年间，苏氏进入宝亲王府，当时的身份应该是个“格格”，也就是侍妾。清朝的“格格”这一称呼大多用来指王公贵胄之女，但在实际使用过程中也有一些其他的习惯性用法，比如地位高贵的女性可以叫“格格”，无正式封号的贵族女子可以叫“格格”，亲王府内的低阶妾室也被称为“格格”。

总之，刚刚进入宝亲王弘历府中的苏氏只是一个小小的“格格”，幸好她肚子很争气，雍正十三年五月二十五日，她为弘历生下三皇子永璋。几个月后，雍正去世，弘历即位为乾隆皇帝，诞子有功的苏氏被封为纯嫔，乾隆二年，她又被晋封为纯妃。由于她本身是个汉人，这样的爬升速度已然是非常快的了，而且从乾隆给她的称号“纯”字来看，她至少在乾隆心中是个善良纯洁的女子。

最近热播的清宫剧《延禧攻略》中，纯妃被塑造成了聪明机警、学识渊博的样子，她想尽一切办法避免跟乾隆接触，却忠心耿耿的扶持在富察皇后身边，导致宫中一度传出她两“有一腿”的荒谬谣言，然而随着剧情发展，纯妃拒绝乾隆、帮助皇后的缘由也逐渐浮出水面，却原来，她是爱上了富察皇后的弟弟富察·傅恒。不过后来傅恒为救魏佳氏，娶了皇后身边的大宫女尔晴，苏氏才明白自己的十年相思只是自作多情，于是果断奋起，没多久就怀了乾隆的孩子，效率之高，让人咂舌……

历史上的苏氏以汉人出身在乾隆后宫里混得风生水起，乾隆八年又生下六皇子永瑢，有了两个儿子傍身，苏氏也算站稳了脚跟，两年后她成功晋封纯贵妃，地位仅次于皇后富察氏、贵妃高佳氏和娴妃辉发那拉氏，两天后，高佳氏病逝，苏氏更进一步，稳坐后宫里的第三把交椅，而那个开了挂的魏佳氏此时还是个令嫔。

乾隆十年，苏氏生四皇女和硕和嘉公主，这个女儿长大后嫁给了《延禧攻略》里她的心上人傅恒的次子福隆安，不过23岁就去世了，而且因为她生下来后，手指间有蹼相连，呈佛手状，民间又称她为“佛手公主”。

乾隆二十五年三月二十四日，苏氏晋封皇贵妃，同年四月十九日薨逝，享年四十八岁，册谥为纯惠皇贵妃，被安葬在裕陵妃园寝中，乾隆特命人建造了绿瓦明楼一座，六年之后辉发那拉皇后去世，就连个单独的陵寝都没有，直接葬在了苏氏的地宫之中。

关于《清史稿》中称苏氏为苏佳氏的说法应该是不准确的，因为史料并没有乾隆为苏家抬旗的记载，所以她还是该称苏氏。

我们没法知道苏氏这一步步的高升之路是靠着自己的胆识手腕还是乾隆的真心宠爱，不过相比孝仪纯皇后、富察皇后、辉发那拉皇后都有儿子夭折，慧贤皇贵妃终生无子而言，她的儿女们至少都在她的庇护下长大成人了。

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