读过世界经典文学的人都对马克吐温这个名字不陌生，他幽默的写作风格早早成就了作家的地位。特别是《汤姆·索亚历险记》，孩子的想象和幼稚大胆的行为，总让初读者感到相当意外。

马克·吐温的真名叫"萨缪尔·兰亨·克莱门"，马克·吐温是其最常使用的笔名，一般认为这个笔名是源自其早年水手术语，意思是:水深3英尺。萨缪尔曾当过领航员，与其伙伴测量水深时，他的伙伴叫道"Mark Twain!"，意思是"两个标记"，亦即水深两浔(约3.7米，1浔约1.852米)，这是轮船安全航行的必要条件。还有一个原因是，他的船长塞勒斯，曾经是位德高望重的领航员，不时为报纸写些介绍密西西比河掌故的小品，笔名"马克·吐温"。

1858年，塞勒斯船长发表了一篇预测新奥尔良市将被水淹没的文章。调皮的萨缪尔决定拿他开个玩笑，就模仿他的笔调写了一篇非常尖刻的讽刺小品。谁知这篇游戏文章竟深深刺痛了老船长的心，老船长从此弃笔不写，"马克·吐温"这个笔名也从此在报纸上销声匿迹了。四年后，当上记者的萨缪尔得悉塞勒斯船长谢世的噩耗，为自己当年的恶作剧追悔不已，决心弥补这一过失，于是他继承了"马克·吐温"这个笔名，并以此开始了他的写作生涯。但亦有一说，指其在西部流浪时，经常在酒店买酒两杯，并要求酒保在帐单上记"两个标记"。

马克·吐温(Mark Twain)，美国作家、演说家，真实姓名是萨缪尔·兰亨·克莱门(Samuel Langhorne Clemens)。"马克·吐温"是他的笔名，原是密西西比河水手使用的表示在航道上所测水的深度的术语。代表作品有小说《百万英镑》、《哈克贝利·费恩历险记》、《汤姆·索亚历险记》等。

马克·吐温12岁时，父亲去世，他只好停学，到工厂当小工。后来他又换了不少职业，曾做过密西西比河的领航员、矿工及新闻记者工作。渐渐地着手写一些有趣的小品，开始了自己的写作生涯。 他于1910年4月21日去世，安葬于纽约州艾玛拉。

马克·吐温一生写了大量作品，题材涉及小说、剧本、散文、诗歌等各方面。从内容上说，他的作品批判了不合理现象或人性的丑恶之处，表达了这位当过排字工人和水手的作家强烈的正义感和对普通人民的关心;从风格上说，专家们和一般读者都认为，幽默和讽刺是他的写作特点。他经历了美国从初期资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段，前期以辛辣的讽刺见长，到了后期语言更为暴露激烈。

马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，他的主要作品已大多有中文译本。2006年，马克·吐温被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第16名 。

1835年11月30日，马克·吐温出生于美国密苏里州佛罗里达的乡村贫穷律师家庭。他是家中7个小孩中的第6个。他的父亲是当地的律师，收入微薄，家境拮据。小马克·吐温上学时就不得不打工。他十一岁那年父亲去世，从此他开始了独立的劳动生活，先在印刷厂当学徒，当过送报员和排字工，后来又在密西西比河上当水手和舵手。

1839年秋，马克·吐温一家迁往密苏里州汉尼拔(Hannibal)的一个密西西比河的港市，而这就成为了他后来的著作《汤姆·索亚历险记》和1850年的马克吐温照片。《顽童流浪记》中圣彼得堡的城市的灵感。那时，密苏里州是联邦的奴隶州，而年轻的吐温开始了解奴隶制，这成为了往后在他的历险小说中的主题。马克·吐温是色盲，而这激起了他在社交圈子的诙谐玩笑。

1847年3月24日马克·吐温的父亲约翰·克莱门斯死于肺炎。1847年，家世寒微的马克·吐温开始去做印刷所学徒、报童、排字工人、水手、淘金工人、记者等工作。

1851年，马克·吐温成为一名排字工人，也有投稿，并开始给他哥哥奥利安创办的《汉尼拔杂志》(Hannibal Journal)写草稿。

1852年5月1日在波士顿的幽默周刊《手提包》上发表了他的处女作《拓殖者大吃一惊的花花公子》。1855年左右的马克·吐温

1858年，马克·吐温回到密苏里州。在下密西西比河到纽奥良的旅途中，轮船的领航员"碧士比"要吐温终身成为轮船领航员。

1861年欧莱思被林肯总统派去西部内华达领地政府任秘书，他随同前往，试图在经营木材业与矿业中发财致富，均未成功，便转而以写文章为生。1862年在内华达弗吉尼亚城一家报馆工作。

1863年，开始使用"马克·吐温"的笔名。

1864年，在旧金山结识幽默作家阿·沃德和小说家布·哈特，得到他们的鼓励和帮助，提高了写作的本领。

1865年在纽约一家杂志发表幽默故事《卡拉韦拉斯县驰名的跳蛙》，使他全国闻名。此后经常为报刊撰写幽默文章。1867年的马克吐温。

1866年去夏威夷岛采访。

1867年，一家当地的报纸提供了一次往地中海地区的轮船旅游。在他往欧洲和中东的旅程期间，他写了1869年收集成的著名旅行信件系列《傻子旅行》。在此期间，他遇见了查尔斯·兰登(Charles Langdon)并看到兰登姐姐欧莉维亚(Olivia Langdon)的相片，吐温对她一见钟情。

1870年马克·吐温与纽约州一个资本家的女儿欧莉维亚·兰登结婚。婚后居住在布法罗，自己编辑发行《快报》，一年后因赔钱过多而出让。

1872年出版《艰苦岁月》一书，反映了他在西部新开发地区的生活经历，其中记载了一些奇闻轶事，特别是富有美国西部特色的幽默故事。

1873年他同查·沃纳合写的《镀金时代》，是他第一部长篇小说。

1871年马克·吐温举家移居东部康涅狄格州哈特福德，这时他已1871年的马克吐温成为有名的作家和幽默演说家。此后的几年是他创作的丰收年代。

1875年马克·吐温应威廉·迪安·豪威尔斯之约，为《大西洋月刊》撰文。他以早年在密西西比河上做舵手的生活为题材，写了7篇文章，后汇集成书，名为《密西西比河的往事》。8年后，他回到家乡，把这本书扩充成为《密西西比河上》(1883)。

1876年，长篇小说《汤姆·索亚历险记》出版。它虽然是以密西西比河上某小镇为背景的少年读物，但为任何年龄的读者所喜爱。书中写淘气的汤姆和他的伙伴哈克贝里·费恩以及汤姆的女友贝姬·撒切尔的许多故事，不少是作者的亲身经历，有许多合乎孩子心理的有趣情节。

1876年马克·吐温的另一部重要的小说《哈克贝利·费恩历险记》于开始执笔，1884年出版。这部小说得到批评家的高度评价，深受国内外读者马克吐温的欢迎，同时也不断遭到查禁。

1889年马克·吐温出版了《亚瑟王朝廷上的康涅狄格州美国人》，它和《王子与贫儿》(1881)都是以英国为背景讽刺封建制度和宗教的长篇小说。

1894年，马克·吐温写了《傻瓜威尔逊》，塑造了一个富有斗争性的女黑奴罗克西的形象。在这前后，他的家庭遭到不幸:两个女儿一病一死，妻子的健康也恶化;他投资制造自动排字机失败而破产。为了偿还债务，他外出旅行演讲，访问了夏威夷、新西兰、澳大利亚、印度和南美等地。

1896年出版《贞德传》，它描写15世纪法国民族女英雄贞德的一生。

1897年写成《赤道旅行记》，其中讽刺并谴责帝国主义对殖民地人民的压迫，反对帝国主义成为他此后创作的中心思想。

1898年马克·吐温还清全部债务。马克吐温在尼古拉特斯拉的实验室里。

1900年10月，在离开美国旅居欧洲几近十年之后，他和全家回到美国，受到热烈欢迎，成为文艺界的领袖。

1900年以后发表的许多时论作品，锋芒仍未削减。

1904年，妻子在意大利逝世。马克·吐温进入了事业的最后阶段。他早期作品如《哈克贝利·费恩历险记》中已有表现的对"人类"(实为对有产阶级)的悲观情绪，此时成了他一些作品的主调。中篇小说《败坏了哈德莱堡的人》(1900)，散文《人是怎么回事?》(1906)，故事《神秘的来客》(1916)等都有反映。晚年最重要的著作是他口授、由他的秘书笔录的《自传》。

1910年4月21日马克·吐温因狭心症不治逝世。

马克·吐温的作品有三个特色:

第一，他在西部幽默传统的基础上，发挥极度夸张的艺术想象。

第二，作品常常以第一人称"我"为主人公，这个"我"像中国相声里的主人公一样，扮演各种喜剧性人物。他们大都天真、老实、无知，思想单纯，什么事都一厢情愿，结果常常事与愿违。 马克·吐温用天真老实人做主人公是有意识的。主人公总是怀着某种理想或某种单纯的想法，但在现实中处处碰壁，说明他这个理想是不现实的，行不通的，而他越不明白这一点，就越现出理想与现实之间的差距。

第三，幽默里含有讽刺。他在《自传》里总结他写幽默小说的经验，说"为幽默而幽默是不可能经久的。幽默只是一股香味儿和花絮。我老是训诫人家，这就是为什么我能够坚持三十年"。"三十年"，是指从他开始写作至写自传时为止。他所谓"训诫人家"是说他写小说含有抑恶扬善的严肃的创作目标。

吐温的妻子死于1904年，这以后他才得以把他的著作审查员及编辑者－－他的妻子不喜欢的书籍出版。这些书中有一本是《神秘陌生人》，这本书并未在吐温有生之年出版，所以人们找到1897至1905年之间的三种版本的手稿。这三种版本令这部著作的出版情况很混乱，而现在才可得到吐温最先写的版本。

吐温最后一部作品是他口述的自传。一些案卷保管人和编辑者把这自传重新整理一遍，要令它的格式更符合一般格式，因而一些吐温的幽默字句被删掉了。

马克·吐温及亨利·罗杰晚年时的友谊。吐温从出版著作赚了很多钱，但他不适当的投资令他浪费了很多钱，其中大部分是投资在一些新发明上。这包括一种新创的铁箍、一种新的蒸汽机、珂罗版（用来给印版雕刻的机器）和一种排字机。最后，还有他的出版社，起初能成功卖出尤里西斯·格兰特的回忆录，但后来还是失败了。

吐温的作品能写成，功也该归他的一个新朋友，因为他解决了吐温的财务困难。1893年，他与财政家及标准石油公司首长亨利·罗杰开始了长达15年的友情。罗杰首先为吐温申请了破产。然后罗杰把吐温著作的版权移交给吐温妻子欧利维亚，以免债权人夺得版权。最后罗杰把吐温的所有钱还给了债权人。吐温之后开始他的环球演讲旅行，把债务都还光了。

他的文学生涯很长，因此发表过的作品也有很多。作品大致分类：

短篇：处女作《拓殖者大吃一惊的花花公子》、《百万英镑》、《竞选州长》、《哥尔斯密的朋友再度出洋》《卡拉维拉斯郡著名的跳蛙》、《康涅狄克焦最近的狂欢节上的罪行纪实》

中篇:《败坏赫德莱堡的人》、《艰难历程》

长篇：《傻子国外旅行记》、《镀金时代》、《汤姆·索亚历险记》、《哈克贝利·芬历险记》、《王子与贫儿》、《密西西比河上的生活》、《傻瓜威尔逊》、《在亚瑟王朝的康涅狄克州的美国佬》、《冉·达克》

侦探汤姆.索亚》

游记：《国外旅游记》、《赤道游记》

剧本：《阿星》

回忆录：《格兰特回忆录》

马克吐温是我们相当熟知的作者，即便在他的作品卖得最火的时候，他也过了几年破产的日子 。他同时也是一名爱狗人士，他给他的三只柯基牧羊犬命名为“我知道”、“你知道”和“不知道”。下面这五件关于他的事情鲜为人知。

1、马克吐温曾在特斯拉的实验室里玩出屎

故事的具体细节略模糊，不过大致上大家对吐温和特斯拉相识于一家社交俱乐部这件事并没有争议。某天晚上特斯拉邀请吐温去他的实验室，结果特斯拉的一个高频振荡器把马克吐温的屎都摇出来了。当时这位作家站在特斯拉的机器上玩耍，他的身体也受到了振动的影响。受不了的特斯拉说：“你够了克莱门斯(马克吐温原名)先生，你现在最好下来。”吐温不听从朋友的建议，一直待在机器上直到出问题。

2、 马克吐温把整场演讲都贡献给了手淫

1879年，马克吐温44岁。当时他在巴黎一家男性俱乐部发表了一场名为“关于科学手淫的一些思索”的演讲。当时，手淫是一个令人忌讳的话题，但马克吐温想就此发表一些幽默的观点，最后总结说手淫根本不值得人们花时间。

在演讲中，马克吐温说：

在所有的形式中，手淫最不可取。作为一种消遣来说，它太短暂了；作为一种职业来说它太费精力了；作为一种公共展览，它又不能赚钱。在客厅干这事不合适，在有教养的社会中它已经被社区委员会禁止很久了……

总而言之，我要说：如果你一定要过，还是不要经常一个人单枪匹马地干。当你觉得身体中有东西要起义时，用别的方法让你的Vendôme Column软下来——总之别手淫了。

Vendôme Column是为了纪念拿破仑的军事胜利而建造的纪念物，当然它的形状像铅笔。

3、马克吐温发明了第一个胸罩肩带

1871年，吐温因发明了一种服装带而获得了专利，后来这种设计被用在了胸罩上。吐温对自己的设计感到很骄傲：毋庸置疑，这种可调节可拆分的服装带很有优势。”

当海伦凯勒第一次见到马克吐温时，她才14岁，和马克吐温的女儿一般大。会见过后，吐温给一位石油大王的妻子(当时这位夫人在帮他逃避破产)写了封信，令这位夫人资助了凯勒的所有教育。直到吐温去世，凯勒和吐温都保持着好朋友的关系。

4、马克吐温生于哈雷彗星现世，死的时候哈雷彗星又来了，这件事本来就很奇怪，更奇怪的是他还预言自己会在哈雷彗星再次来到的时候死亡。