在中国古代，每一个朝代都非常注重对于边疆领域的守卫布置，因为在国家的周边范围内，总会有一些灭不掉的，拔不掉的“钉子户”——北方游牧民族，他们的存在，一度威胁着每个皇朝周边的安危，令高高在上的皇帝不敢掉以轻心。

不过很幸运的是，和幅员辽阔的中原大地相比，北方那点不毛之地，在社会经济发展上面，根本就赶不上中原大地。尤其是在唐朝之前，中原和游牧民族之间的经济差距尤其之大，双方要比拼起来，在军粮，在人力物力上面自然中原要更胜一筹。所以在唐朝之前，双方对战，落败的基本上都是游牧民族。

但是奇怪的是，在唐朝之后，这一个结局被调转了过来，中原是节节败退。首先是宋朝，遭遇辽国，金国，蒙古的洗礼之后，彻底从历史的舞台退去。后来虽然明朝崛起，重新从蒙古人手中拿回中原政权，但好景不长，很快又被满清政权取而代之。堂堂经济大国，为什么会落得如此惨败的下场？

其实原因并不复杂，众所周知，两国之间打仗，并不仅仅依靠经济实力，重要的还是得看军事实力。如果在经济和军事上面二者兼备，综合实力自然翻倍，这一个国家就很有可能成为取胜的一方。

虽然上面说了少数民族的经济发展并不如中原的好，但是人家在军事实力上面却是每年递增。聪明的游牧民族，利用他们在军事实力上面的优势，来掩盖经济上的不足，在扬长避短的基础之上，最终打开了中原的大门。在这里面有一个重要的标志，直接决定了游牧民族是否可以打赢中原。那就是骑兵武器装备的诞生。

众所周知，北方游牧民族擅长骑马，多数以骑兵形式出战。在唐朝之前，由于游牧民族的骑兵没有装备，只是人马肉搏上阵，稳定性不高，而且不能冲锋。但是在唐朝之后，随着军事能力的提升，马鞍和马镫出现了，进一步的增强了游牧民族骑兵的技术，稳固性大大提高，骑兵在冲锋陷阵爆发出更强大的战斗力。

对比之下，中原的兵力大多数是步兵，面对来势汹汹的骑兵，就算人数多又怎样？还是被打得落花流水。北方游牧民族正是通过后期军事装备的提升，有效的强化了骑兵的实战能力，最终成为旗开得胜的秘密武器。