钩弋故事，讲的是汉武帝幽禁关闭钩弋夫人的故事。钩弋夫人，汉代河间人，汉武帝的宠妃。因居住在钩弋宫，被称为钩弋夫人。钩弋夫人因生子而颇受宠爱，汉武帝欲将其子刘弗陵立为太子，担心年轻貌美又聪明的母亲干预朝政。

为防患于未然，避免子幼母少，“女主恣乱国家”，因此借故幽禁并把钩弋夫人诛杀。汉武帝立她的儿子为太子，就是后来的汉昭帝。钩弋故事的核心思想就是杀母而留其子。这便是历史上著名的“钩弋故事”。

汉武帝时的钩弋故事怎么与晚清的懿贵妃（后来的慈禧太后）扯上关系了呢？

事情不这样的：当年英法联军直逼北京，咸丰帝把北京的事扔给恭亲王奕訢带着大臣和家眷逃亡热河，可是先天不足又抽大烟嗜酒好色、压力山大的咸丰帝，身体每况愈下，忙着安排身后之事。

而此时肃顺已成为清廷统治中枢的核心人物，深得咸丰帝倚重信任，与怡亲王载垣、郑亲王端华等，把持朝政，专横跋扈，颐指气使，引起关心朝政的懿贵妃的不满。肃顺等对懿贵妃经常代皇上批阅奏章，处理朝政有意见和担心，这也引起咸丰帝的注意，曾一度想对懿贵妃仿效钩弋故事。

《清稗类钞》有这样一段记载：懿贵妃很机智，遇事都先请旨，深受咸丰帝宠爱，没多久就生了皇子载淳，封为妃子，并趁宠而娇横起来，一发而不能自制。太平天国起义爆发，咸丰帝忧虑国家大事，琐碎事务繁杂，乃得以弄权宫掖。这些咸丰帝都知道，但渐渐讨厌懿贵妃的为人。肃顺才华出众深受咸丰帝倚重。懿贵妃就笼络肃顺，以了解掌握情况，但肃顺极为轻视她，于是两人结下了仇。

一天，咸丰帝与嫔妃们在宫中玩划船游戏，懿贵妃说自己生在南方划船技术好。便亲自划，然而咸丰帝还未站稳就开始划，致使咸丰帝掉入水中，为此咸丰非常恨懿贵妃，就产生仿效钩弋故事的冲动，并与肃顺商量，肃顺听后很害怕，一句话也不敢多说，怕惹祸上身。懿贵妃知道后，更加仇恨肃顺。

这一段记载反映出四个问题：

一是说咸丰帝对懿贵妃由百般宠爱到产生厌恶的原因，主要是因她“弄权宫掖”。二是说懿贵妃想拉笼肃顺，但肃顺很瞧不起她，于是两人生仇。三是说咸丰帝因懿贵妃划船落水而生恨，并蒙生效钩弋故事的想法。四是说咸丰帝跟同肃顺商量这一想法，肃顺十分恐惧，不敢多说一句话，生怕惹祸。但是，此事让懿贵妃知道了，懿贵妃更加仇恨肃顺了。

懿贵妃虽然面临危难，但咸丰帝的一时不忍，最终没有下这个决心。懿贵妃逃过了一劫，但怕惹上杀身之祸的肃顺，却没有躲过这一劫难。

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