《水浒传》是中国四大古典文学名著之一。遗憾的是，祖本早已失传（最初的刻印本），这就造成许多悬案，困扰世人数百年。《水浒传》祖本大结局不是宋江、卢俊义、吴用、花荣、李逵惨死，他们的归宿都是好的，他们“取陈桥驿大路而进”，再造了一个强大的宋朝，其中的宋江生封侯、亡正寝。

《水浒传》容与堂本，第100回，着重讲述了宋江、卢俊义、吴用、花荣、李逵之死。他们的死是连锁的，显得非常反常，一定有别于祖本。在五人之死中，宋江之死居于中心地位。宋江真正归宿的谜底，见容与堂本第８５回。在这一回中，罗真人预言宋江“生当封侯，亡必正寝”；这就意味着，在祖本中宋江的结果是善终。

《水浒传》祖本，撰写于1357年至1362年，那么，此间的时局如何呢？当时，朱元璋在中国舞台上越来越引人注目。《水浒传》祖本，既写宋江占据梁山，又写宋江服务北宋；宋江为北宋消除内忧外患，其中的外患是辽国；从《水浒传》祖本写作的时代来看，辽国象征着当时的元朝，这在客观上有利于明朝的建立。此后，作为新的君主，明朝忌讳《水浒传》祖本中的造反内容。历来的君主，都把造反者视为洪水猛兽；造反者即便被招安了，也是有“前科”的。有“前科”的人需要被打入另册；即使受重用，也往往是限制使用，有时还会遭到过河拆桥的待遇。

而《水浒传》祖本中曾经造反的宋江，竟然生封侯、亡正寝。对于这些情节，明朝是不愿意看到的。当然，《水浒传》祖本中的宋江，始终心向朝廷；不过宋江心向的对象是宋朝，宋朝皇帝姓赵，而明朝皇帝姓朱，二者没有血脉传承关系。在《水浒传》祖本中，曾经造反的宋江毫无怨言地为北宋征田虎、讨王庆、打方腊，后三者都是造反者；真实历史上的明朝，是通过起义建立起来的，它特别懂得防范起义者，对于有造反内容的《水浒传》，明朝必然予以修改和封杀