正统七年（公元1442年）春，明英宗朱祁镇已经十五岁了，到了该大婚册立皇后的年龄了。明仁宗的张皇后，此时的张太皇太后开始张罗着孙子的亲事。由于明仁宗只在位十个月便驾崩，继位的明宣宗在位十年也去见了太祖。在这变幻莫测的时刻，幸得张太皇太后的操持裁决，大明的皇位更替才得以顺利的进行。知道一个好妻子对于一个皇帝，乃至一代皇朝的好处，张太皇太后就特别小心的要为孙子找到这样的一个皇后。经过重重筛选，来自海州（今江苏连云港）的少女钱氏被张太皇太后选中，即将成为英宗朱祁镇的正妻。

正统七年，农历五月十九日，以英国公张辅为正使，兵部尚书兼华盖殿大学士杨士奇、户部尚书王佐为左右副使，率领庞大仪仗和放置着皇后册宝的龙亭以及文武百官，至钱府行发册奉迎礼。在文武百官和内外命妇的叩头贺仪中，十六岁的钱氏头戴九龙四凤冠，身着真红大袖祎衣红罗长裙红褙子红霞帔被迎入紫禁城，成为少年天子朱祁镇的皇后。这位出身寒微的皇后，在之后那动荡起伏的岁月中，让我们见识到了勾心斗角的后宫之中还有这样一种莲花般的真情。

正统十四年，随着著名的‘三杨’（杨荣逝于1440年，杨士奇逝于1444年，杨溥逝于1446年）以及张太皇太后的相继离世，大明朝堂之上再也没有能制衡王振的力量。借着瓦剌入侵，在王振的极力怂恿下，英宗决定御驾亲征。要说既然是作战，我们都很熟悉一句话，‘兵马未动粮草先行’，此外还有兵力集结、对敌人动向的探知、作战计划的制定等等，一系列下来，少说不得两三个月。可人家哪，真是初生牛犊不怕虎啊。从表示要御驾亲征，到率军出发，只用了两天时间。然后就是我们熟悉的，王振胡乱指挥，最终在土木堡这个缺水又易攻难守的地方，大明从辉煌之巅被一脚踹下了深渊。此战明军三大营主力尽丧，明英宗被俘，王振被人一锤子结果了，英国公张辅，泰宁侯陈瀛，驸马都尉井源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，都督梁成、王贵，尚书王佐、邝埜，学士曹鼐，侍郎丁铉，副都御史邓棨等，皆战死。开国武人勋贵集团和靖难功臣集团在此战中被消灭殆尽。

正统十四年八月八日，败报传到京城，前朝慌成一团。瓦剌那边也放出话来，已经俘虏了明英宗，想要要回你们的皇帝，就拿真金白银来。就在满朝文武积极商量对策的时候，后宫中那个担忧丈夫的女人却早早的搜集了后宫所有的金银财宝派人送给了瓦剌首领也先，希望也先能守信用放回自己的丈夫。可刚尝到甜头的也先哪里肯放弃朱祁镇这棵摇钱树。在之后的岁月中，明朝另立了新君并且成功击退了瓦剌大军，后宫也换了新的主人，再也不理也先拿钱放人的要求。人们已经渐渐的忘记了那个丢尽祖宗颜面的朱祁镇，甚至于每当在寂静的夜里听到那个思念丈夫的女人哀泣求天的声音也只是轻叹一口气，慢慢的也就习惯了，没有人再去考虑这个思念丈夫的前皇后。

按理说像明英宗这种有被俘经历的前皇帝基本不可能再重登皇位。可是新登基的朱祁钰就是不愿意想法接哥哥回来，即使在也先表示愿意无偿送回朱祁镇只需要朱祁钰派个人去接的情况下，朱祁钰仍然不愿意，在他的想法中，最好他的哥哥能永远的‘北狩’下去。

但钱皇后就不同，丈夫身陷敌营，前途难料。作为一个失势的前皇后此时她所能做的就是每天每夜地祈求，困了倦了就地稍卧，也不肯上床休息。没日没夜的如此往复，她的一条腿受了重伤，再也无法治好。又因为昼夜不停的悲泣也很快哭瞎了她的一只眼睛。

在现在各种宫斗剧盛行的当下，似乎我们就觉得后宫之中就是争权夺势、尔虞我诈、勾心斗角。但是这样的事实也告诉我们，那片禁宫之中也有这样令人感动的真情。