乾隆四十年（公元1775年），清军正在西南方攻打缅甸，不久，作战不利的战报便传到乾隆皇帝手中，乾隆阅过战报后怒不可遏地将其摔在地上，同时他气冲斗牛地大吼道：“虎兕（sì）出于柙，龟玉毁于椟（dú）中，是谁之过欤（yú）？”

当时，侍候在乾隆身边的侍卫们都惊呆了，不过，他们因不明白皇帝所言之意而只能束手无措地跪地请求皇帝息怒。

这时，一名聪明伶俐的侍卫挺身而出字正腔圆地回答道：“典守者不能辞其责耳。”

乾隆闻言，立刻向此侍卫考校方才所言之意。

于是，该侍卫便不卑不亢地在大庭广众之下细心解释起来。

原来，乾隆与该侍卫的问答分别出自《论语-季氏篇》和朱熹对此问的批注，乾隆问句的大意是指老虎犀牛从关押它们的禁锢中逃脱出来，龟玉在用来珍藏它们的匣子里被毁坏了，这究竟是谁的过错？

而该侍卫的回答则明示，这是守卫禁锢和匣子之人的过错，他们不能推卸看守失职的责任，同时该侍卫也在暗示，攻打缅甸之所以作战不利，主要责任就在于主将失职用兵不当。

通过这次君臣问对，爱惜人才的乾隆便开始与那名精明机智的侍卫聊起天来，令乾隆吃惊的是，这名年仅26岁的侍卫不仅在京师著名学府咸安宫上过学，精通四书五经和满蒙汉藏四种语言，而且，更令乾隆惊讶的是，聊天过程中，该侍卫竟能将八年前自己参加乡试的考试答卷通篇背出。

本来被战事困扰得不胜其烦的乾隆听了该侍卫的答卷后，隐约认为此人文采出众可堪大用。

于是之后的一年间，乾隆便派给这名侍卫一些事去做，令乾隆惊喜的是，对每件事，该侍卫都能处理得恰到好处且颇合上意。

一年后，预感终得确认的乾隆皇帝破格提拔该侍卫为户部右侍郎，同年3月，乾隆再次超拔该侍卫为军机大臣，次月，该侍卫又被任命为总管内务府大臣。

此后，这名侍卫在爵位和官职两方面均以火箭般的速度向上飙升，他从男爵升为公爵，从户部右侍郎升为户部尚书、吏部尚书、理藩院尚书、翰林院掌院学士、文华殿大学士、太子太保、首席军机大臣……

看到这里，真是羡煞旁人哪。不过，想必各位读者们已明白此侍卫是谁了，没错，他就是大名鼎鼎的贪官和珅！

侍卫出身但能一直平步青云的和珅

同时，一个疑惑也油然而生，一向尊己卑人、视贪官如洪水猛兽的乾隆皇帝，为何如此信重这位旷世大贪官呢？为什么乾隆不杀掉和珅以狠刹贪腐巨风拯救大清王朝呢？

本人认为，乾隆明明知道和珅贪污腐败，还是不杀这位巨贪，反而越来越加以重用，主要在于以下几个原因：

其一，和珅的获得重用是晚年的乾隆特殊心理需求的产物。

和珅第一次在皇帝面前亮相时，乾隆已经65岁了。

晚年的乾隆皇帝，没有了刚即位时的雄心勃勃励精图治，没有了统治前中期的明察秋毫惩恶扬善，没有了早年的宽严相济机变灵活，没有了壮年时对清官的推崇备至和对贪官的深恶痛绝，没有了大半生的乾纲独断大权独揽，取而代之的是，乾隆开始变得沉暮保守好谀恶谏，开始变得不辨是非难得糊涂，开始变得对廉吏宽松、对污吏纵容，开始希望有位秘书能够助他一臂之力……

而恰恰在乾隆这个老之将至需人特殊照顾的年龄段，机敏精明的和珅适时出现在了皇帝面前。

晚年的乾隆不缺大臣辅佐，这些优秀大臣中，阿桂武能用兵治水、文能经邦治国，若要扫除内忧外患消除水患，那他文武兼修正好学以致用；纪晓岚博古通今文采飞扬，若要吟诗作对著书立说，若要编纂全书歌功颂德，那舍他其谁；刘墉果断干脆雷厉风行，若要整顿官场积弊恶习，那他处事高效事半功倍；王杰清明廉洁嫉恶如仇，若要惩贪黜恶惩恶扬善，那他绝对是把好手；福康安用兵如神百战百胜，若要平定四方征伐外患，那他必定当仁不让……

可是，这些大臣们在朝中或资历深厚或威望颇高，因年老而身体退化精力不济的乾隆，如果将部分决策权力分享给他们，那么即使他们不愿意，底层的大部分官员仍会跟随他们形成不同的帮派朋党，到时，朝廷就会成为大臣们争权夺利的角斗场，而一旦他们互相尔虞我诈，互相党同伐异，互相排挤倾轧起来，那么这个国家也就别想繁荣昌盛了，国家元首也就别想高枕无忧了，贵族百姓也就别想安居乐业了……

显然，乾隆不能与资历深厚、威望甚高的大臣们分享权力。

所以，年老力衰的乾隆期待着一位忠心耿耿且无权无势、出身卑微且毫无野心的秘书类人物，来帮助精力不振的自己悉心处理政务、忠心执行决策命令；

凑巧在这时，官职低微、无帮无派的和珅出现在乾隆面前，这让乾隆怎么会不惊喜？

晚年的乾隆不缺儿子孝顺，这些天赋各异的儿子们中，皇八子永璇虽行事鲁莽但文采出众；皇十一子永瑆虽优柔寡断吝啬但能书会画，堪称书画名家；皇十五子永琰虽资质平庸但踏实勤学；皇十七子永璘虽声色犬马但生龙活虎，他们均能施展各自所长博取父皇的欢心。

后来成为皇帝的皇十五子永琰

然而，一旦力有未逮的皇帝将部分权力下放给儿子们，那他们也会有各自的臣属和老师为其出谋划策谋夺储位，而皇子们一旦卷入权力之争，就会轻则如康熙朝那样九子夺嫡兄弟相残，重则如李世民那样杀兄屠弟逼父屠侄，至于国家，亦会在飘摇不定的混乱内斗中前途堪忧，所以乾隆不得不对儿子们既爱又防、既教又训、既宠又诫……