众所周知，阴丽华是东汉开国皇帝刘秀的原配妻子，也是第二任皇后，二人感情非常好。阴丽华曾经是刘秀梦寐以求的妻子，她不仅才貌双全，还非常识大体，亲手把皇后之位奉送给了后进门的郭圣通，宁愿做刘秀后宫中的贵人。最终，刘秀废掉郭圣通册封阴丽华为皇后，随着阴丽华的地位提高，新野阴氏一族也逐渐兴盛。

东汉到了汉和帝，也就是光武帝刘秀的孙子刘肇即位后，娶了阴丽华哥哥阴识的孙女阴氏。阴氏小的时候非常聪明，对书法颇有研究，相貌也非常出众。阴氏刚进宫时，就得到了刘肇的厚爱，二人琴瑟和谐，进宫四年就被册封为皇后。在册封皇后的同年，邓绥也进宫了，被册封为贵人。邓绥是一个非常美貌的女子，当时和邓绥一起入宫的家人子都自惭形遂，惊叹于邓绥的容貌。

果不其然，邓绥是最先得到汉和帝宠幸的女子，而且邓绥进宫后，阴氏和汉和帝之间就没有以前那么亲密了。而邓绥从来不会恃宠而骄，反而对阴氏非常尊敬。和汉和帝阴氏在一起时，从来都是站立，俯首的姿态，每次汉和帝问话时，都是等皇后阴氏说完再回答。出席重要场合时，穿衣服都刻意避开和皇后阴氏撞色，无论何事，都是以皇后为先。

邓绥对皇后的尊重，并没有换来皇后阴氏的理解，反而阴氏对邓绥夺了她的宠爱深感厌恶。有一次，汉和帝病重，阴氏对他人说：“如若有一天，我掌大权后，我一定让邓氏一族永不见天日。”这话传到邓绥耳中，邓绥流着眼泪说：“我用尽心思真诚待她，她不但不庇护我，还一心治我家族于死地，愿我一死能回报陛下的恩宠，能解除邓氏家族的灾祸。”说着就拿起毒药准备喝，旁人劝不动，实在没有办法，就说皇帝已经的病已经治愈。邓绥这才作罢，谁知道，皇帝真的好了。

阴氏的外祖母邓朱经常出入后宫掖庭，永元十四年（公元102年）夏天，有人告密阴氏串通外祖母在后宫用巫蛊之术害人，汉和帝派人彻查此事，并且最终被证实，随后又牵扯出邓朱的两个儿子和阴氏的三个兄弟。主审官认为，在后宫中用祈祷之术诅咒他人，是为大逆不道，阴氏牵连此案的三人被严刑拷打致死，其他二人连同阴氏族人都被流放到南郡的比景县，就连其他在朝中为官的阴氏子弟也都被贬并遣送回乡。身为皇后的阴氏，被废黜，还收回了皇后的玺绶，自此皇后迁徙到桐宫。阴氏迁入冷宫的第二年便郁郁而终。

阴氏去世后，汉和帝便册封邓绥为皇后，邓绥不同于其他后宫女主人，在自己得势后，就用尽心机为母族争取荣耀和高官厚禄。邓绥做了皇后，不仅勤俭节省，更是阻止大封外企。汉和帝去世后，邓绥执掌大权后，依然没有为母族争取荣耀，而也因此成就了她千古美名。

当然，这一切还得感谢阴氏，她不及阴丽华大度，也不及邓绥的隐忍和谦恭，所以导致阴丽华一手打造的阴氏家族就此土崩瓦解。正是因为阴氏的妒忌才成就了邓绥。