古代女子都是以夫为天，少有抛头露面的，然而在晚清却诞生了一位明明是大家闺秀却出来行商的奇女子，甚至受到了当时掌权的老佛爷慈禧太后的喜爱。她就是晚清时期，18岁便守寡独自撑起家中事业，陕西首富周莹。

周莹于同治六年出生，当时正是慈禧太后把控朝政的时候，百姓起义和朝廷政变，正逢乱世的时候。陕西周家本就是富商之家，周莹的曾祖父不仅是一名富商，还经常救助贫苦百姓，受到当地百姓的爱戴，不仅如此，他还是朝廷要员。有如此丰厚的家族背景，周莹即使父母去世得早，生活倒也不是很艰辛，称得上是衣食无忧了。天有不测风云，周莹才几岁的时候，陕西就爆发了一次反清起义，家里都遭了回民洗劫，周莹家的生活也变得落魄起来了。

在这样的环境里，周莹也顺利的长到了可以谈婚论嫁的年龄，由于没有父母，便赖她的兄嫂做主将她嫁给了门当户对的吴聘。没想到的是才成亲没多久，吴聘和自己的公公就去世了，独留下周莹一个人面对吴家一大家子。家中生意不可无人操持，以防奸邪小人趁乱得手，周莹也只好硬起头皮担起了这重任，从一个实实在在的大家闺秀变成了一个游刃有余，为人熟知的生意人，这其中所遭受的苦莫也只有周莹一人能懂了。

既然要主持，周莹就绝不含糊，在做生意方面，周莹很有头脑，看准市场，在棉花大丰收的时候反其道而行之，不仅没有趁机压价反倒是用高于市场价的价格来购入棉花，前瞻性的眼光让她在来年狠狠的赚了个盘满钵满，还赢得了棉花农户们的敬重。

生意最重要的便是个诚字，周莹本着诚信为本的原则行商，在出现诚信危机时也能及时处理，能够当场承认错误，并挂出了“诫欺匾”，安抚大众。这样的商业策略和仗义行商使得吴家产业很快的发展起来，在当地无人能及，周莹也因此成为一方首富。

难得的是周莹还心怀家国，在国家危难之时，慷慨解囊，援助在逃亡中的慈禧和光绪帝，在签订赔款条约，她也与国家共进退。据说慈禧非常满意她的表现，将其封为“一品夫人”，可谓是荣及全家了。