在中国古代，皇帝是封建社会的最高统治者，拥有着主宰任何人生命的权利，享受着帝国最崇高的待遇。同样，皇帝也肩负着家族的荣耀以及帝国的兴衰，因为每个皇帝的命运都和帝国紧紧的相连着，圣明的皇帝，帝国一定会繁荣强盛，平庸的皇帝，帝国也一样碌碌无为，而如果遇上昏庸的皇帝，那么帝国也将慢慢地走向灭亡。

在中国五千年的历史长河里，一共出现了408位皇帝，有千古一帝的秦始皇、雄才大略的汉武帝、忧国忧民的唐太宗、所向披靡的成吉思汗，每一位都堪称圣明之君，将帝国推向了高峰。当然，在众多皇帝当中，更多的则是庸庸之辈，碌碌无为的度过当皇帝的日子。而我们评价一个皇帝是否圣明，主要的依据就是这个皇帝是否勤于政事，因为勤奋的皇帝都不会太平庸。但是在历史上却有一位非常“懒”的皇帝，在位期间二十多年不上朝，一心躲在皇宫里修仙炼丹，但是却将王朝推向了顶峰。

这位皇帝就是明朝的万历皇帝。1572年，年近十岁的朱翊钧继位，年号万历，万历皇帝在位时间长达48年，是明朝在位时间最久的皇帝。在刚继位的时候，万历皇帝励精图治，生活节俭，举贤任能，任用内阁的张居正主持政务，在国内进行了一系列的变革，使得社会经济得到快速的发展，明朝的国力也得到迅速的提升，开创了繁荣昌盛的“万历中兴”。凭借着强大的国力基础，万历皇帝主持了针对明朝西北、西南、朝鲜等三次大规模的军事行动，平叛了西北的蒙古人、西南苗疆的叛变以及日本丰臣秀吉的入侵，彻底的稳定了明朝周边环境的安定，确定了明朝在东亚不可撼动的地位。

但是万历皇帝也是史上最“懒”的皇帝，在执政的后期，由于明朝严密的内阁制度，朝廷的大小事务都经由内阁处理，皇帝只需要简单的批奏就可以，减轻了皇帝的担子，皇帝所扮演的角色慢慢的发生了转变。在这种状态下，万历皇帝开始慢慢的荒于政事，将政事全部托交给内阁来处理，自己则躲在了后宫里修仙炼药，则这一“闭关”就是二十多年，但是在这二十多年里，明朝非但没有走向衰弱，反而越来越强，甚至达到了明朝的顶峰。