说起反骨，很多人第一时间就会想到三国时期的魏延。在小说《三国演义》中，罗贯中虚构了这样的一个情节。那就是当黄忠与关羽战长沙投降后，魏延被关羽带到刘备面前。此时诸葛亮却大怒，呵斥刀斧手将魏延推下去砍头。刘备不明就里，而诸葛亮却振振有词地回答道：

吾观魏延脑后有反骨……故而斩之，以绝祸根。

后来魏延虽然成为诸葛亮六出祁山的绝对主力，但由于在诸葛亮死后，魏延果真反了，而马岱则受诸葛亮遗命在阵前斩杀了魏延。所以，随着《三国演义》的长盛不衰，诸葛亮的神机妙算、料事如神与魏延可怜的反骨一起，成为人们心中永远挥之不去的印象。

然而，到底什么是反骨，从反骨真的能看得出一个人的奸邪吗？其实，根据现代医学、生理学、解剖学等等学科来看，人的骨头数量都是一样的，绝对不会因为是奸臣就多长出一块，也绝对不会因为是忠臣而少长出一块。

这个是最科学的理论依据，但是所谓的相面术又认为，“脑后有反骨”实际上是指“脑后见腮”。这个“脑后见腮”指的是下巴的的腮骨相对扩散、向外横出、以至于骨角明显。从后面看起来，也能看到腮骨。所以有些人认为，这就是所谓的“反骨”。

现代的人大多信奉科学，这种相面之术当然是无稽之谈，其中最为有说服力的就是，魏延的反骨之相，在正史之中没有提及，而魏延谋反，更是一桩千古奇冤。

从正史的资料来看，魏延随着黄忠归降刘备，不仅没有受到诸葛亮的刁难，没有“反骨”一说，反而是备受器重。刘备当上汉中王之后，就将治所定在成都，而汉川重地需要有亲信重臣驻守。当时的人都以为非张飞莫属，他自己也做好了赴任的准备，结果刘备却任命魏延当此汉中太守。魏延在任的时候，也兢兢业业，没有出过什么纰漏。

至于说魏延与诸葛亮的矛盾，那还是在六出祁山的战略问题。每一次出兵，魏延就请求让他带一支奇兵，从子午谷出发以最快速度拿下长安和潼关。这是韩信当年的方案，魏延认为可以故技重施，以此夺回属于汉朝的一切。

但是，诸葛一生唯谨慎，从不打无准备之战，更不愿意浪战。因此，对于魏延的请求，诸葛亮每一次都拒绝了。对于魏延来说，他一直不能理解为什么诸葛亮连起码的尝试都不愿意。所以，他常常对人感叹诸葛亮太胆小，而自己英雄无用武之地。（延常谓亮为怯，叹恨己才用之不尽）

这恐怕是诸葛亮与魏延关系交恶的来源，也是小说家认为诸葛亮早会预判魏延反叛的依据。其实，诸葛亮和魏延，是因为战略战术上的分歧，这在行军作战时，是司空见惯的小事情。但是，因为魏延“勇猛过人，又性矜高”，诸葛亮料想自己百年之后也没有任对付得了他。

即便这样，诸葛亮的遗言之中，压根也没有过对于魏延如果反叛的应对之策。他只是提到，自己死后，大军撤退，由魏延殿后，姜维作为第二梯队殿后。如果魏延不愿意，军队自行出发不再理他。（令延断后，姜维次之；若延或不从命，军便自发）

自始自终，诸葛亮都没有怀疑过魏延会谋反，而是认为魏延顶多不听遗命。不遵丞相的命令，与谋反是两件事，更不至于说是通敌。事实上，诸葛亮死后，魏延确实不服从安排。这主要是他与杨仪交恶，两人互相向蜀汉朝廷报告对方谋逆。

只是因为杨仪是诸葛亮钦定的，所以刘禅选择了相信他。魏延是在与杨仪的较量中，部众逃散，离心离德，最终被马岱追上斩杀。在《三国志》中，就说得很明确：“原延意不北降魏而南还者，但欲除杀仪等。”

所以，反骨一说，恐怕是无稽之谈，甚至连“魏延脑后有反骨”都经不起历史的推敲。