穆桂英是明代熊大木小说《北宋志传》和纪振伦小说《杨家将通俗演义》中的人物，后来杨家将相干小说被改编成戏剧和电视剧，穆桂英也是以变得家喻户晓。穆桂英原为穆柯寨穆羽之女，身手超群、机智大胆，传说有神女教授神箭飞刀之术。因阵前与杨宗保交战，穆桂英生擒宗保并招之结婚，归于杨家将之列，为杨门女将中的精采人物，是中国通俗文学中巾帼好汉的典范笼统。

穆桂英是中国古代四大巾帼好汉之一，也是“杨门女将”中的一员。她是杨宗保的妻子，杨继业的孙媳妇。虽然历史上无证据证明穆桂英疆场上的功勋，民间却传布了良多故事。杨家将皆为护国铁汉，为国家可以付出通通价钱，杨门女将亦然如斯，可说是中国历史上获得最多敬意的女性之一。

穆桂英的原型是明朝末年军功出色的女性军事统帅、民族好汉、柱国光禄大夫、太子太保、太子太傅、少保、四川招讨使、中军都督府左都督、镇东将军、四川总兵官、忠贞侯、一品诰命夫人(秦良玉)。

大破天门阵之后，佘太君（佘赛花）百岁挂帅，穆桂英等十二名杨门女将受命出征西夏。穆桂英五十三岁亲挂前锋印，连破强敌，在虎狼峡（今古浪峡）遭到西夏的阻击。为了探测敌情，穆桂英带了两名女将，沿一条小道爬过一座山头，穆桂英向峡口瞭望，只见峡口处密密层层随处都是西夏的兵马。英勇的穆桂英，眼看从峡正面夺关难以冲破，便举目向峡西山岳望去，只见头顶上紫雾祥云缭绕，古松翠柏依崖托云，那险要的石峰直插云空，在层峦樊篱之中，向东横空伸出一个峭壁，便想攀上它去以便不雅观不雅观察敌情，可是上崖无路，大队人马难以登攀。穆桂英只好带了两名女将，寻到一条微径山道，紧紧扒着峭壁的光背，曲弯曲勉强折，从山脚伸到山顶她们便沿山径爬去，不知爬了若干好多时辰，也不知摔了若干好多跤爬呀爬，攀呀攀，终于爬到那座突兀的峭壁。登高了望，视野顿开。穆桂英正看得入迷，俄然一阵密集的暗箭射来。穆桂英等三名女将就地中箭身亡。本来西夏见此崖阵势险要，早就在崖西匿伏了一支西夏兵。见穆桂英攀上来不雅观不雅观察地形，就下了辣手。

留守在崖下的其他几名女将见穆桂英中了匿伏，便赶紧一起上来救援。可是峭壁其实太峻峭，只需九名杨门功夫最好的女将爬了上去。西夏伏兵见只需几小我上来人就一齐杀出，要抓活的。

杨门女将们挥剑跟西夏兵将睁开一场厮杀。由于寡不敌众，女将们末了全数牺牲在崖顶。穆桂英等女将战死后，西夏兵剥去她们的衣甲，砍下穆桂英的头颅和其他女将的首级挑在旗杆上去呼吁三军。无头尸身则抛到滴泪崖下。后来杨家从另一起进攻的女将杨合座率领援兵赶来将穆桂英等人的无头尸身收殓安葬。由于没有了脑壳和衣甲，女将们的娇躯从崖顶抛落又摔得血肉恍惚，分崩离析，尸身的身份已经无从识别，只好把她们合葬在一起。这就是杨家将坟。佘太君闻讯赶来祭奠，伤悼亡灵,哀痛而哭,声震山岳，打动了鹰嘴山崖,山神流泪不止，泪滴化作山崖石子沿崖滚下。后来,此崖就被人们叫做“滴泪崖”。如今本地还有滴泪崖，杨家将坟等等事业。

穆桂英和其他杨门女将战死的传说甘肃、宁夏各地都有。古浪峡中确有杨门女将坟和滴泪崖，是本地的受呵护事业。滴泪崖在解放后修路用火药炸掉了泰半，所以已经不回复复兴貌了。如今又重新开发吸引旅客。滴泪崖前现有一座牌楼。牌楼下面听说就是安葬穆桂英等杨门女将的无头尸身的杨门女将坟。牌楼上的春联云：“滴泪峭壁埋忠骨，天波巾帼丧西征”。

滴泪崖

最早体系论说杨门女将故事的是明代小说《杨家府演义》，全称《新编全像杨家府世代忠勇演义志传》。该书是传统的章回小说，混有大量怪力乱神的情节，文学价值不高。小说中并未引见穆桂英是几岁死的。《杨家府演义》中，十二孀妇里没有穆桂英。十二孀妇是杨宣娘、合座春（杨合座）、邹夫人、孟四嫂、董夫人、周氏女、杨秋菊、耿氏女、马夫人、白夫人、刘八姐、殷九娘。穆桂英在十二孀妇征西前就已经战死了，只是没有细节。不外当今看到的这个版本残破不全。例如一方面说杨文广成仙而死，另一方面又在后面几回说杨文广飞回来从首级头子兵。中心跟尾不上的地方良多。穆桂英之死可能就在这一缺失的段落中。

《杨家府演义》中，杨家将的终极终局是杨怀玉杀死了同心用心诬害杨门忠良的丞相张茂全家，见几代皇帝由于听信奸臣的诽语。杨家在太宗、真宗、仁宗时代均差点被朝廷抄斩，是以也意气消沉了，又怕此次杨怀玉杀人杨家会被朝廷抄斩，于是便连夜举家躲入太行山，自耕自食，今后杨家将不再出仕。

最体系的杨家将传说是各类评书。由于最早是口口相传，评书的版本良多。除了首要人物如佘太君、穆桂英等人，其他杨门女将的名字和事迹都大有收支。这类评书在解放后都经由了“清算”，去除了所谓的“封、资、修、迷信”身分。所以情节有很大的改动。当今的所谓《穆桂英挂帅》、《百岁挂帅》等等杨门女将曲目都是解放后新编的。本来并无这些传说。所谓穆桂英五十上阵，佘太君百岁出征等等都是当代作品。

在大多数论说杨门女将的民间故事中都没有提到杨门女将的终局，除了有些故事中曾提到大刀王怀女是在平定侬智高兵变时被仇敌用车轮战，筋疲力尽之后不慎掉入陷马坑，被仇敌乱刀砍死。杨门女将中的杨八姐则是在一次平定湖北本地土著兵变的战役中阵亡。

旧话本中女将战死的故事并非少见。例如另一位穆桂英之前的女好汉刘金锭在传统评书中除了能征惯战还能呼风唤雨。她扶保宋朝扫平南唐。可是在打败妖道余洪后被余洪的师傅摆下阴魂阵困住，被余洪的师傅用三块金砖活活打死。那时刘金锭已经怀孕。尸身入殓后在棺中百日不腐，末了产下一子。魂灵则转生为穆桂英。

这段情节在解放前出的话本中都有提到。可是有涉及“棺中产子”、“魂灵转生”便是迷信思惟，解放后的大多数版本就完全没有了。只需在东北二人转中还有保留。可是也不是经常表演。所以《杨门女将战死滴泪崖》的传说保留了相称的原貌。