东汉末年，朝政腐败，再加上连年灾荒，人民生活非常困苦。刘备有意拯救百姓，张飞、关羽又愿与刘备共同干一番事业。三人情投意合，选定张飞庄后一桃园。此时正值桃花盛开，景色美丽，张飞准备了青牛白马，祭告天地，焚香再拜，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。三个人按年岁认了兄弟。刘备年长做了大哥，关羽第二，张飞最小做了弟弟。这便是《三国演义》中著名的“桃园结义”。说的很好听呀，可是最后关羽死在麦城这个地方，麦城距离当时刘备所在的益州也只有20里，为何关羽苦等援兵半年，也没有盼来刘备的一兵一卒呢?

结义之之初，刘关张三兄弟就像亲兄弟一样，关系非同一般，刘备是大哥，张飞关羽两个小弟显然就是左膀右臂。时间一长，每个人的本性就显露出来了，先说说关羽吧，关羽本是一位英勇善战、智勇双全、威震华夏的英雄。但当他被尊为“五虎上将”之首后，随着地位的提高，他变得自高自大、居功自傲、刚愎自用，骄傲的性格越来越明显，最后和刘备越走越远，矛盾也日益加深。再来说说张飞，勇武过人，粗中有细，重情义。对有学问的人很礼遇，惜英雄重英雄，脾气暴躁，对士兵非常严厉，刘备其实一点也不担心张飞，怕就怕关羽反水。刘备重用马超，着实让关羽心里很不满意，甚至还写信质问诸葛亮。诸葛亮聪明绝顶，早就看出来关羽心里是咋想的。诸葛亮给关羽回信中大夸关羽，这才平息风波。还有在徐州的时候，关羽背叛过刘备，大大激化了他们彼此之间的矛盾。

让关羽更加不满刘备的还有一件事，那就是黄忠提拔到和关羽平级。关羽性格傲慢，从来不接受别人的指挥。诸葛亮曾经对刘备说：“关羽如果听说重用黄忠此事，心里必定不高兴。”而刘备说：“这事我自有办法给关羽解释。”刘备所谓的自有办法是派费诗去安慰关羽，结果关羽得知后大怒说到：“大丈夫终不与老兵同列。”费诗费了九牛二虎之力好说歹说，才安抚了关羽。

关羽的傲慢和骄傲还有一件事，那就是孙权派诸葛瑾去向关羽求亲，实际上两家联姻是好事，没想到关羽拒绝也就算了，还出口骂人，骂孙权是“犬”，孙权大受其辱岂会作罢。结果狂妄自大的关羽攻打樊城时把后背亮给孙权，孙权可不能放过这机会，直接斩杀了关羽。

刘备很聪明，他早就猜到关羽守荆州迟早会丢的。刘备当年江东结亲时候，关羽胆敢对诸葛亮进行兵谏，刘备早看在眼里，只是碍于都是好兄弟，没法埋怨，于是让关羽失荆州背黑锅，被围困麦城之时，刘备也不愿出兵救援，只是说到：看他造化。以此来看，刘备是杀掉关羽的幕后真正凶手。