在古代政治上，自古就是成功的一方有绝对的发言权。成功的帝王为了弘扬自己，往往改写历史，把自己的敌人的一切说的都很糟。比如，历史上就有一位“皇帝”，被记载的可是“昏君”，但实际上深受民间热颂。至今有的地区还在焚香纪念他。

当然，这并不是说古代历史上成功的皇帝就不伟大了，比如就像打败这位现在还有人给他焚香的朱元璋，开创明朝。但大家知道吗？在明太祖朱元璋没有开国前，最大的敌人是元朝，而消灭元朝就是至今还焚香纪念的张志诚。他也是朱元璋的主要敌人。

从严格上来说，张志诚并不是皇帝，他一生中，并没有称帝，只自封了王。第一次，他建立了周，封为诚王，之后数年征战，攻取了好多地区。

最后在一次战争中，自己的弟弟被朱元璋俘虏，军队主力也被消灭，于是张志诚就假装投降元朝，等到时机到了，攻打了江南的地主的武装军队，不久后，就公开反对元朝了，攻陷了元朝很多地区，第二次王，叫吴王。那个时候朱元璋也不段扩大势力，最后还是死在了朱元璋的政治权利之下。他是自杀的，只活了47岁。

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可以说朱元璋能取得地位很大程度上，得益于张志诚对元朝的打击。

张志诚没有称帝，但之所以被后世称为“皇帝”，是因为他建立了一系列完整的政权。他在政治上，去除了元朝时的弊端的制度。张志诚了解底层人民的艰辛。元朝时，江南地区的人们每年都得向官府缴纳各种各样的税之外，还要像农民们索取粮食与丝绸，甚至有的农民直接被官府或者田主拉去做奴隶，老百姓的生活非常凄惨。

张志诚当政后，不但免除了这些，而且还和农民一起种地，和农民一起作物，并且把以前交给元朝的税都返给了老百姓。他打仗索取元朝的钱，物资，也都分发给贫穷农民与老年人。

在文化教育上，他重视文化的教育，并且对知识分子很尊重，所以好多知识分子都来投靠他。其中著名的罗贯中，施耐庵就在他的身边任过职，还给他出过谋划。

张志诚的墓地在斜塘镇盛墩村，现在已经是文物保护单位，并且设有纪念馆。现在的人还在焚香纪念他。

所以说他虽然是被打败的“亡国之君”，但由于他当政时的一系列的好的举措，很受老百姓的爱戴。现在尤其是苏州一代的人们，拜祭他已经成为一种风俗。其中一个名叫“挂天灯”的纪念活动，很有意思。