百家争鸣，是指春秋战国时期（前770年---前221年）知识分子中不同学派的出现及各流派之间争芳斗艳的局面。在中国上下五千年的文明中，春秋战国时期的百家争鸣是思想和文化最为灿烂、群星最为闪耀的时代。这一时期出现了诸子百家彼此诘难，相互争鸣的盛况空前的学术局面，在中国思想发展史上占有重要的地位。春秋战国时期，各种思想学术流派的成就，与同期古希腊文明交相辉映；以孔子、老子、墨子为代表的三大哲学体系，形成诸子百家争鸣的繁荣局面。但至汉武帝时，推行"罢黜百家，独尊儒术"的政策，于是以孔子、孟子为代表的儒家思想成为正统，统治中国思想、文化两千余年。

1.儒家

儒家的创始人是孔子。孔子姓孔名丘，字仲尼，春秋末期，鲁国人，被后人尊称为"万世师表"。他的理论的核心是"仁"，他主张"爱人"，要求人与人之间要相互爱护，融洽相处；实现'仁'要做到待人宽容，"己所不欲，勿施于人"。而体现仁的制度或行为的准则是"克己复礼"。孔子首创私人教学，主张"有教无类"、"因材施教"，认为不分贫富，人人都有受教育的权利。同时也打破了贵族垄断文化教育的局面。至战国时，儒家分有八派，重要的有孟子和荀子两派。

孟子名轲，字子舆，战国时期邹国人，是孔子的嫡孙子思(名孔伋)的弟子，有"亚圣"之称。孟子的主张是复古倒退的，当时许多诸侯都认为不合时宜。他主张"仁政"，进一步提出"民为贵，社稷次之;君为轻"。他的伦理观是"性本善"。

荀子名况，时人尊他为荀卿。 在政治方面，他主张"仁义"和"王道"，"以德服人"，并提出"君者舟庶人者水也。水则载舟，亦则覆舟"。也哲学方面坚持"天行有常"，"制天命而用之"。荀子认为人生来就是有感官上的要求，饿了要吃饭，冷了要穿衣，这就形成了人们"好利""好声色"的本性需求。但是，通过学习礼仪，通过法治，可以使小人变为君子，普通人变为圣人，荀子的这种主张，被称为"性恶论"。

代表人物：孔子 孟子 荀子

2.道家

道家学派的创始人是老子。老子姓李名耳字聃，楚国人，约与孔子同时，出身于没落贵族。反映他思想的书为《老子》，又名《道德经》，是战国时期道家学派整理而成。

道家是战国时期重要学派之一，又称"道德家"。这一学派以春秋末年老子关于"道"的学说作为理论基础，以"道"说明宇宙万物的本质、本源、构成和变化。认为天道无为，万物自然化生，否认上帝鬼神主宰一切，主张道法自然，顺其自然，提倡清静无为，守雌守柔，以柔克刚。政治理想是"无为而治"。

老子以后，道家内部分化为不同派别，著名的有四大派：庄子、学派、杨朱学派、宋尹学派、黄老学派。

道家在战国时期的代表人物是庄子。战国时期宋国人，出身于没落贵族家庭，"终身不仕"。《庄子》一书，是由他和门人编成的。 又名《逍遥游》是与《道德经》齐名的道家经典。

代表人物：老子 庄子 列子 杨朱

3.墨家

墨家创始人墨翟，战国初期宋国人。他的思想代表了平民的利益，特别是手工业者的利益。墨子主张"兼爱"，"非攻"，"尚贤"。墨子创立严密的组织，墨者团体的领导者成为巨子，墨者行动必须遵守巨子的指挥。墨家思想一度成为战国时期的显学，他的思想曾被其他学派广泛吸收征用，战国后期逐步不受重视。

墨家有严密的组织，成员多来自社会下层，相传皆能赴火蹈刀，以自苦励志。其徒属从事谈辩者，称"墨辩"；从事武侠者，称"墨侠"；领袖称"巨(钜)子"。其纪律严明，相传"墨者之法，杀人者死，伤人者刑"《吕氏春秋·去私 》，墨翟死后，分裂为三派。

代表人物：墨子

4.法家

法家是战国时期的重要学派之一，因主张以法治国，"不别亲疏，不殊贵贱，一断于法"，故称之为法家。春秋时期，管仲、子产即是法家的先驱。战国初期，李悝、商鞅、申不害、慎到等开创了法家学派。至战国末期，韩非综合商鞅的"法"，慎到的"势"和申不害的"术"，以集法家思想学说之大成。

法家学派代表新兴地主阶级的利益。早期代表人物有李悝、吴起、商鞅、慎到、申不害等人，后期法家韩非是专制主义中央集权理论集大成者。

代表人物：李悝 吴起 商鞅 慎到 申不害 韩非

5.兵家

兵家的鼻祖是春秋晚期杰出的军事家孙武。当时著名的兵书有《孙子兵法》。

《孙子兵法》是孙武写的一部军事名著，是世界上最早的兵书，"知己知彼，百战不殆"等军事名言就出自这本书。

战国时期，孙武的后代孙膑继承发扬了他的军事思想。他反对空谈仁义，提出"战胜而强立，故天下服矣"。他主张:"事备而后动"，写成了《孙膑兵法》。他们当时被称为兵家。

代表人物:孙武、孙膑。

6.纵横家

纵横即合纵连横。纵横家是中国战国时以纵横捭阖之策游说诸侯，从事政治、外交活动的谋士。列为诸子百家之一。

战国时南与北合为纵，西与东连为横，苏秦力主燕、赵、韩、魏、齐、楚合纵以拒秦，张仪则力破合纵，连横六国分别事秦，纵横家由此得名。

在张仪、苏秦之后，齐国又出了一位著名的纵横家鲁仲连，人称布衣丞相，布衣之士！在后期最后一次操纵六国抗秦，不过还是以失败告终。

代表人物：苏秦 张仪

7.阴阳家

阴阳家是战国时期重要学派之一，因提倡阴阳五行学说，并用它解释社会人事而得名。

阴阳学说认为阴阳是事物本身具有的正反两种对立和转化的力量，可用以说明事物发展变化的规律。五行学说认为万物皆由木、火、土、金、水五种元素组成，其间有相生和相克两大定律，可用以说明宇宙万物的起源和变化。

代表人物：邹衍

8.名家

该派萌芽于春秋末期，郑国大夫邓析为先驱。作为一个学派，名家并没有共同的主张，仅限于研究对象的相同，而各说差异很大。主要有"合同异"和"离坚白"两派。

所谓"合同异"，即认为万物之"同"与"异"都是相对的，皆可"合"其"同"、"异"而一体视之。该派以宋国人惠施为代表。惠施提出著名的"历物十事"，即"天与地卑，山与泽平"、"泛爱万物，天地一体"等十个命题。

所谓"离坚白"，即认为一块石头，用眼只能感觉其"白"而不觉其"坚"，用手只能感觉其"坚"而不觉其"白"。因此"坚"和"白"是分离的、彼此孤立的。该派以赵国人公孙龙为代表，"白马非马"、"坚白石二"等命题由其提出。

合同异强调事物的统一性，离坚白强调事物的差异性。

代表人物：邓析、惠施、公孙龙、桓团

9.杂家

杂家，中国战国末至汉初的哲学综合学派。以博采各家之说见长。以"兼儒墨，合名法"为特点，"于百家之道无不贯通"。杂家的出现是统一的封建国家建立过程中思想文化融合的结果。杂家著作以秦代《吕氏春秋》、西汉《淮南子》为代表。又因杂家著作含道家思想，故有人认为杂家实为新道家学派。

代表人物：吕不韦

除此之外，还有农家（代表人物：许行）；方技家（代表人物：扁鹊）等等，据《汉书· 艺文志》的记载，数得上名字的一共有189家，4324篇著作。但流传较广、影响较大、较为著名的不过十家而已。归纳而言只有10家被发展成学派。基本上形成了中国的传统文化体系，这是中国历史上第一次大规模的思想解放运动，有力地推动了中国历史的发展。是中国学术文化思想发展史上的重要里程碑阶段，奠定了中国思想文化发展的基础。各家之间互相辩驳，又互相影响，互相取长补短，有力地促进了思想文化的发展。