李九龙上将是一个从战火中一级一级打上来的战将。他最传奇的是在解放天津的战役中两次火线升级。

那是1949年的事。

当时，在解放天津的战役中，第135师第405团负责夺取范家堡据点。这个据点敌军派出了号称“善于守备”的第86军第26师第762营加强一个机枪排500余人防守。

范家堡与民权门相距200米，是进入民权门的屏障。阵地以四个大砖窑为骨干，加上大小地堡群组成。其中，1号砖窑位于解放军主要突击方向，是我军夺取敌阵地的一大障碍。

第405团2营担负主攻方向的突击任务。1排长李九龙是全团有名的爆破能手，带领9名有爆破经验的战士，分三个小组，对1号砖窑实施爆破。

1月10日拂晓，解放军炮兵首先对守军进行火力急袭，然后李九龙带领爆破组，利用炮火急袭，10多分钟连续爆破，在纵深50多米的障碍物中，炸开一条30多米宽的通路。

1号砖窑的敌守军开始疯狂扫射。

爆破一小组很快受阻。李九龙喊道：“二、三小组跟我上!”说完一马当先，夹起炸药包就往前冲。二、三小组紧跟其后，交替掩护，迅速冲到1号砖窑边缘。

1号砖窑里的守军急忙收拢一部兵力，从交通壕迂回过来，妄图夹击李九龙等人。

经过激战，李九龙身边只剩下5名战士，等敌人靠近时，他们把几枚手榴弹扔过去，炸得敌人狼狈逃去。李九龙见敌军火力太猛，为减少伤亡，让身边的战士留下掩护，自己继续前进。

在跃进中，一发炮弹呼啸而来，他急忙就地卧倒，被泥土埋了半身，他猛地跃起朝前冲去。

敌军死死缠住李九龙不放。突然，李九龙感到左臂痛，低头一看，鲜血从袖口中流了出来，转眼结成了冰块。

他顾不上伤口，夹着炸药包冲到1号砖窑下。砖窑早被敌人用水泥抹得光溜溜。他急忙取下拴在腰间的铁锤和钉子，选准位置打起洞来。由于伤口疼痛加剧，钉子几次从手中滑落。时间一分一秒地过去……他终于把放炸药包的洞打好了，马上抓起炸药包拼命往洞里塞去，拉燃了导火索……

“轰”的一声巨响，大地抖动起来。李九龙又一次被埋在泥土中。前进障碍扫清了，2营发起猛攻，接着一举拿下了2、3、4号砖窑。

但是，在激战中，连长、副连长牺牲，上级下令李九龙担任副连长。

经过90分钟的激战，范家堡据点的敌人被消灭，500余人被歼，无一人漏网。

1月14日，第405团攻入了市区，进行巷战。2营沿金钟河进入河北工学院十字路口时，遭到敌大炮的轰击，几十人中弹倒地。刚上任的2连连长左腿负了重伤，被抬下了战场。

这时，李九龙带领1排正在搜索一幢大楼。敌兵居高临下，给攻击部队造成很大伤亡。正在这个节骨跟上，营部通讯员冒着猛烈的炮火跑过来，向李九龙传达营长的命令，2连连长身负重伤，命令李九龙代理连长，指挥全连战斗。

“请转告营长，我坚决服从命令，2连坚决完成任务。”李九龙回答。

然后，他仔细观察了地形，决定围而不打，采用攻心战术，对敌军喊话。这一招果然立竿见影，敌兵纷纷放下武器，举起双手走出屋子。

经过一天的战斗，2连在李九龙的带领下越战越勇，一路奋进，最后与各路大军在金汤桥胜利会师。经过不到30小时的激战，天津解放了。

在这次解放天津的战斗中，李九龙先后两次调整职务，由排长到副连长到代理连长，表现英勇，指挥果断。

5月初，第135师召开庆功大会，表彰作战有功的集体和个人。第405团2营被授予“铁拳头营”称号；2连荣立一大功；李九龙个人荣立一大功，并授予毛泽东奖章。不久，李九龙由代理连长转正。

解放天津时，李九龙才19岁。几十年后，这位小连长成为了军长、军区司令员，军衔为上将。