宁古塔，一个汉语译为“六个”的奇怪地方，清朝文人和官员听到这个名字就寒毛倒立，和宋朝的沙门岛相比这里还是比较温和。这是一个犯人流放得地方，在关外，气候恶劣，野兽横行，非常偏远，很多人在路上就忍受不了长途跋涉，恶劣环境就死去了。

宁古塔可不是向雷峰塔似的镇住妖怪罪犯，他是一个地方，在汉语中就是六个的意思。传说有六个兄弟居住于此，并不知什么时候流传下来的，但后来与清朝统治者联系了起来，说是努尔哈赤的曾祖福满生了六个儿子，均居住在此，现在应该还有遗址，多半是牵强附会上的。那么宁古塔具体在哪呢？

宁古塔是今黑龙江省牡丹江市一带，范围大概是图们江以北，乌苏里江东西两岸地区，还包括俄罗斯的海参崴和那霍德尔等。是清代东北的边疆重镇，这里设宁古塔将军，镇守边疆，以对抗沙俄的入侵。这里是满人的发祥地，他们在这里狩猎生存，旗人是这里的统治阶层，处在中间阶层的就是披甲人，披甲人多是投降清廷的降兵降将，他们投降清廷后被要求世代居住在边疆，守卫边疆，披甲人分为马甲和步甲，也就是骑兵和步兵。他们在有战事的时候披甲上阵，平时则渔猎耕种，和普通百姓无疑。清初战事频繁，披甲人的数量比较多，足以守卫边疆，但逐渐的清朝的战事越来越少，渐渐无法提供足够数量的披甲人，于是在当地训练一些士兵来填充披甲人这一阶层。

宁古塔气候环境恶劣，不免令披甲人心生怨恨，所以清朝就考虑把罪犯发送到这里补充边关。

起初流放到这里的人，面对的是非常恶劣的环境，死伤非常多，他们开垦农田，后来这里被开发好些了，犯人的环境就好多了。不是很严重的罪犯可以分到土地等，开发边疆，严重的就给披甲人当奴隶，还有的严重的甚至可杀死在报给朝廷。与这一类形成对比的是文人学士类，他们在宁古塔受到了普遍的欢迎和尊重。清朝的文字狱和科场舞弊案中很有一部分人被发配到了宁古塔。

1657年，江左三凤凰之一的吴兆骞被仇人陷害卷进南闱科场案中，奉旨入京复试，因种种原由，在第二年的四月复试中没有终卷，被打四十大板，家产籍没，与父母兄弟妻子同时发配宁古塔。这件事成了文人学士流放宁古塔的开端。

吴兆骞刚到那时人烟稀少，土地荒凉，作为文人的他教书为生，后来当宁古塔将军的家庭教师，做长白山赋打动康熙。从1676年开始，吴兆骞的朋友顾贞观结识纳兰容若，开始为营救吴兆骞而奔走，最终在1681年，营救成功，但早不适应江南的燥热和淫雨霏霏，不过三年就去世了。

在吴兆骞流放宁古塔不久后的1662年，杨越卷进通海案，也被发配到了宁古塔，他在这里传播中原文化，教人知识，农耕，技术，为当地带去不少的福祉。虽然他儿子积极营救他，但是最后死在宁古塔。

可以说这些文人对宁古塔的发展起到了很大的促进作用，而他们也受到了当地人的欢迎和尊重，后来的文人学士流放到宁古塔，要么经商、要么给人做掌柜、要么教学，虽然宁古塔地处苦寒之地，日子倒也安静祥和，比之繁华之地少了勾心斗角，多了一份赤子之心。文人学士们相对自由一些，他们平时也可以组织聚会，寻访古迹，寄情于山水，苦中作乐。