南北朝作为历史上一个大分裂又是大融合的阶段，上接东晋五胡十六国、下启隋朝。自刘裕公元420年取代东晋建立刘宋开始，到隋朝581年灭亡南陈结束，经历了162年的时间。今天要讲的这位就是在这段时间里在位时间最长的皇帝——南梁开国皇帝梁武帝萧衍。

梁武帝画像

一、少年英雄、出身名门

南朝宋孝武帝刘骏大明七年（464），萧衍出生于兰陵萧氏的世家大族中，兰陵萧氏出自西汉开国功臣名相萧何，按辈分算，萧衍是萧何的二十五代孙，而南朝齐国开国君主萧道成则是萧何的二十四代孙，萧衍的父亲萧顺之是萧道成的族弟。

幼时的萧衍就十分的聪颖好学，尤其在文学方面很有造诣，曾经会同七位好友一起拜入竟陵王萧子良门下，并称“竟陵八友”，与其他七位单纯的文人并不一样的是，萧衍还有他们不具备的超人的胆识。

梁武帝剧照

二、功劳显著、官运亨通

凭着自己的出身，萧衍一开始便坐到了参军的位置，父亲病逝守孝结束后，任黄门侍郎。其后在齐明帝萧鸾戡乱继位的过程中，萧衍以其深邃的洞察力为萧鸾进行了全面的分析，得以使明帝登基异常的顺利，于是因功被封中书侍郎。公元495年，北魏拓跋宏率领30万大军进攻南齐，明帝派王广之和萧衍初战，王广之畏缩不前，萧衍自荐勇当先锋，最终获得大捷，明帝大喜，封萧衍为太子中庶子。虽然在公元497年的北魏第二次战争中因友军的胆怯临阵脱逃而导致萧衍不得不退守樊城最终损失惨重，但因事出有因，所以明帝并未怪罪萧衍，反而任命其为雍州刺史，有了自己的根据地，这为其后来取而代之奠定了基础。

三、取而代之、政治斐然

宠信萧衍的明帝在位五年就病死了，其子萧宝卷即位，这位萧宝卷每日只知骄奢淫逸，不理朝政，还听信谗言滥杀大臣，其中就包括萧衍的哥哥萧懿，这样使得萧衍渐渐有了二心，他联络明帝第八子肖宝融一起讨逆昏君，最终在内应王珍国的合作下，萧宝卷被杀，肖宝融被推举为帝，是为齐和帝。

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让和帝继位显然是萧衍的权宜之计，最终在公元502年时机成熟，迫令和帝禅位于己，改齐为梁，是为梁武帝。梁武帝建国初期，政治斐然。政治上勤于政务，每日五更天就起床批阅奏章，在纳言上，它采用了“制函”的方式，就是将两个盒子放于门前，一个是供朝臣谏言、一个是供百姓谏言。而且吏治上倡导大臣们行节俭之风，自己更是亲力亲为，每日只吃蔬菜。

四、一心向佛，却被活活饿死

梁武帝中后期，疑心猜忌这些皇帝该有的还是如旧贯入了他的身体。对于开国功臣，忌惮他们功高盖主，于是就不封高位，可是恰恰相反的是，自己皇族内部人犯法他却轻之纵之，其中尤以六弟萧宏次子萧综为最。不过这两个人对于武帝的偏袒却不领情，一个和自己的侄女私通、一个投降了北魏。萧衍由此大受刺激，早年本崇尚儒家的他此时却看破红尘转信佛教。据史料记载，“都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃”。甚至在527年——547年之间，梁武帝舍身出家次数就高达4次共计两个月之久，每次最后竟然都得大臣们筹钱来赎，武帝才恋恋不舍的还俗，就连自己的小名“练儿”都出自佛经。他又从佛经中找到理论依据命令僧人必须吃素，这也是后来汉传佛教吃素传统的由来。晚年的萧衍把精力都放在了修佛身上，朝政一概不理，最终导致权臣当道，发生历史上著名的“侯景之乱”，而86岁的梁武帝在台城活活被饿死，如若不是晚年对朝政的松懈对用人的不理智，梁武帝说不定还可以继续颐养天年，而不仅仅是活86岁这个岁数。