清朝是中华大地最后一个封建王朝，封建制度最完善，总督就是我们口中的封疆大吏，正二品大员，位高权重，比这个职位高的，基本都是太师、太保、少师、少保和大学士之类的中枢大臣，而总督在所辖地区堪称位高权重，一言可断人生死，可惜总督这个位置上，最容易出事。

诸位可知，在乾隆之后，清朝有八大总督分管各处，例如陕甘总督、山西总督、四川总督、云贵总督等，清朝史上死的总督很多，川陕总督年羹尧，辛苦辅佐雍正帝登基，随后被株连而死。两江总督马新贻在大庭广众之下被张汶祥刺死，也就是“刺马案”。四川总督赵尔丰因为引发“成都血案”被革命军处死。闽浙总督松寿镇压福建起义，因为战败，所以自杀身亡。像民族英雄林则徐历任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，最后因为鸦片战争阴郁而终。

而我这次要说的这位总督，是一位史上留名的清末官员，沈兆霖道光年间得了进士，当时35岁，正是大展鸿鹄之志的时候，同年成为翰林院庶吉士，是一个清闲的官，并负责编修，也就是对翰林院书籍的整理与修撰，可以增加自己的知识，就这样沈兆霖迈着八字步，成为了官场的新星，在恩师与乡旧的帮助下，一步一步的上爬，经历了侍讲、侍讲学士、詹事，后来在道光皇帝执政末期，成为了礼部侍郎，并且有内阁学士这样清贵的兼职，从35岁到50岁，中年人士沈兆霖步入老年。

历史上1851年，也就是咸丰元年，洪秀全耐不住寂寞，给大清朝一个闷棍，携着浩浩荡荡的农民起义军，冲击腐朽的清朝，这波洪流让清朝八旗子弟兵和绿营的问题暴露，被打的找不到北，咸丰皇帝比较烦，每年拨了那么多钱，竟然战五渣，连拿粪叉的起义军都镇压不了，处置了一大批将领，这时候，沈兆霖就发挥了文人的作用，因为在图书馆（翰林院）呆了很久，了解团练，就向咸丰皇帝说，团练从周天子时就已经存在，当时是保甲制，兵民结合，互相掩护，闲时做农活，战时召集为兵卒，唐朝曾设立团练使，专门节制这一份战斗力，所以在朝会中，沈兆霖还专门又上了一份折子：“今贼专攻省会、郡县城池，城既破，乡勇亦相与解散矣。抚州如此，各省各府亦必皆然。乞饬直省当於练勇中精选十之二三，联为乡兵，统以练达有位望之人。遇本县有警，互相救援。其外府、外县仍不得调往，以免扰累。”

沈兆霖和有见识的朝臣，认为这次起义军和白莲教不太一样，白莲教是清朝顽疾，但是战斗力特别差，基本上绿营就可以将他们击败，但这次起义军有核心力量支撑，并且领导者野望很大，裹挟流民，声势浩大，所以必须由各地有名望的人，组织训练民众，遇到敌人进攻时互相扶持，才能稳固地方军政。

可以说，沈兆霖这次建议兴办团练不止一次挽救晚清的通知，之后曾国藩等人都依靠团练获得了卓越的胜利，原本清朝也有团练这个组织，但一般都是自发行为，由乡绅通知，这次是朝廷主持，意义不一样，而沈兆霖也由此入了咸丰皇帝的眼，发觉他是一个文武之才。

沈兆霖是一个民族情节很重的人，同样很倔，１８５７年，也就是咸丰七年，第二次鸦片战争爆发，英法联军可恶的嘴脸在中华大地上肆虐，大学士桂良与他们签订了《天津条约》，丧权辱国啊，沈兆霖强烈反对“公使驻京”“内江通商”两款，认为这两项让中国主权受到伤害，。沈兆霖不仅嘴上说说，他当时是兵部尚书，乃主战派，反对求和，命令直隶各个州县打击英法联军，但是多次被对方的火炮打退。胳膊拧不过大腿，沈兆霖被挤出中枢，成为陕甘总督，期间镇压了多次动乱，大胜之下班师回朝，不巧的是碰见暴雨，陕甘地区，暴雨容易引发山洪，总督沈兆霖不幸被山洪卷走，享年６１岁。一位封疆大吏，位高权重，竟然被山洪冲走，这在清朝中实属首次，因为上官一般不犯险，而这次属于不可抗拒原因，朝廷也没办法处置，只能赐他太子太保，谥文忠。