在美国马萨诸塞州波士顿剑桥城坐落着一所世界著名的私立大学——哈佛大学。哈佛大学有着悠久的历史。

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15世纪末，由欧洲通往美洲的大西洋航道被哥伦布开辟，欧洲人纷纷远涉重洋来到美洲。17世纪初，首批英国移民到达北美，在那里开拓自己的“伊甸园”——新英格兰。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和剑桥大学受过古典式的高等教育，为了让他们的子孙后代在新的家园也能够受到这种教育，他们于1636年在马萨诸塞州的查尔斯河畔建立了美国历史上第一所学府——哈佛学院。 之所以命名为哈佛，是为感谢以及纪念约翰·哈佛牧师在创立初期对学院的慷慨捐助。

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哈佛大学是一所在世界上享有顶尖大学声誉，财富和影响力的学校，被誉为“美国政府思想库”，其商学院案例教学盛名远播，排名也名列全球大学排名第一位。

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哈佛大学本科生课程中的生物、化学、地质学、数学、物理、经济学、英文、历史、社会学、政治科学、心理学均排在全美前五，特别是在政府研究、经济和社会研究尤为突出。

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哈佛大学不设merit-based奖学金，但提供need-based奖学金，并且学校明确指出该原则同样适用于国际学生。need-based奖学金是大多数美国大学的主要政策，也就是不看申请者的学术成就，只看他们的家庭经济状况。

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截止2018年3月，这里走出了8位美利坚合众国总统，157位诺贝尔奖得主（世界第一、18位菲尔兹奖得主（世界第一）、14位图灵奖得主（世界第四）、32位普利策奖获得者。曾在此工作或学习。此外哈佛大学还培养了一大批知名的学术创始人、世界级的学术带头人、文学家、思想家，如诺伯特·德纳、拉尔夫·爱默生、亨利·梭罗、亨利·詹姆斯去、查尔斯·皮尔士、罗伯特·佛罗斯特、威廉·詹姆斯。我国近代也有许多科学家、作家和学者曾就读于哈佛大学，如竺可桢、赵元任、陈寅恪、林语堂、梁实秋、梁思成等。