前几年，非洲一个国家的总统曾说过这样的话语，大意是：我们的国家，正是因为有了中国人的大力帮助，经济发展才取得了飞速的进步，短短几年时间内所获得的经济成就，超过了西方人一百多年的援助成果，所以我认为应当送给中国一份厚礼。

说出这样话语的非洲国家总统名叫盖莱，而该国就是位于非洲东北部、亚丁湾西岸的吉布提。吉布提的国土面积并不大，只有两万多平方公里，但是地理位置却非常重要，他的北面，和厄立特里亚为邻；西部、西南、南部则与埃塞俄比亚毗连；东南方同索马里相接壤，东北隔着红海的曼德海峡，和对岸的也门遥遥相望。

而且国内大部分的地形为火山岩物质的高原山地，只有沿海地区有一些平原和高原，因此在国际上有着“地质学上的活标本”之美誉。

从历史沿革上看，公元8世纪前后，这里就先后有索马里人、伊萨人和阿法尔人在此定居，他们主要从事游牧活动，并以此为生，一直过着平静的生活。到了1850年，法国的殖民者开始入侵吉布提，在法国殖民者的武力胁迫下，吉布提成为了法国的海外殖民地。

二战后，全球范围内掀起了民族的独立和解放斗争，吉布提自然也加入其中，经过长达二十多年的抗争，在1975年时，吉布提终于迎来了自己的新生，法国宣布放弃对吉布提的殖民统治。

盖莱总统之所以说出开头的那番话，也是有历史背景的。原来在吉布提独立后，他们国内的经济发展主要依靠的是港口业务和铁路收入。但是总体规模并不大，而且多年来一直保持着低水平，没有太大的发展，直到中国方面加入之后，才使得他们的经济发展发生了较大的改变。

为了帮助吉布提有力提升社会经济的发展速度，中国在多方面给予了对方大力支持。比如帮助他们援建了很多基础设施项目，同时还通过由埃塞俄比亚航空公司所经营的航线，从而建立起了吉布提和中国大城市交流的纽带。以上种种，无疑对经济尚不发达的吉布提的社会发展，起到了巨大的助推作用，也使得他们对中国感激在心。

为了回报中国，在2015年之时，中国和吉布提商定，在吉布提境内开展后勤基地建设，这也是中国第一个海外军事基地。这一军事基地建成之后，主要用途是方便中国军队执行亚丁湾和索马里海域护航、维和、人道主义救援等任务，更好地使我们肩负起履行反海盗等国际责任，进而和其他国家一起，起到维护非洲与世界的和平与稳定的良好效果。

而且因为这一后勤基地建设有宽阔的码头，也方便中国海军驱逐舰和大型补给舰的停靠，以做好修整和补给工作。由此可见，吉布提给我们的这份“厚礼”确实意义非凡。