解放军最尖端、最有威慑力的部队，无疑就是火箭军部队，即以前的二炮部队。

在二炮或火箭军的历任司令员中，贺进恒是一个传奇。

他参军后，一直不在战斗部队，是个“杂牌”。

贺进恒的“杂牌”，首先在于他连一个作战部队的战士都不是。

贺进恒于1938年底参加八路军，先进了胶东军政干校学习，毕业后，被派去干校剧社任政委。剧社是做什么的？搞宣传工作、演戏的。贺进恒参加八路军，目的是为了上前线，不料去了剧社，为此他闹了一段时间的情绪。领导亲自找他谈话，才使他思想安定下来。

干了十个月，他又被调到胶东区委主办的《大众报》社，担任营业部部长，成了卖报纸的——还不是去打仗。

1940年1月，他又调回鲁迅剧团，任团长，负责带领剧团到部队、农村和街头演出，宣传党的政策和抗日主张。这一次，他创造了一个“战绩”。

一次，他带领剧团到一个伪军炮楼附近演出，大家唱起《义勇军进行曲》时，把伪军也感动了，事后不少伪军反正，并且说：“谁愿意当汉奸啊！看了你们的节目，我们就过来了。”

这使得贺进恒认识到了宣传工作的力量。

1941年，贺进恒终于实现了自己去作战的愿望。他被派去福山县，当县大队政委兼县委军事部部长——打仗能了，却离开了主力——还是“杂牌”。

直到抗战胜利时，贺进恒还是在地方部队。但是，他工作认真、负责，指挥部队作战勇敢，多次打败日伪军，获得上级的表彰。

1945年9月，胶东军区以教导2团炮兵连和特务团炮兵连为基础，成立军区第一个炮兵营，贺进恒被任命为炮兵营教导员，由此他转入了正规军，可以打仗了，并且是炮兵。

从此，贺进恒的军旅生涯一直在炮兵工作。

以后，二炮归于炮兵指挥机关领导，贺进恒因为在炮兵，才成为二炮的领导人。

在二炮乃至火箭军的历任司令员中，贺进恒的军衔是最低的——大校。

贺进恒当了炮兵，完全是一个新领域。他下决心向老炮兵学习。对此，他说：“炮兵的干部不懂炮兵技术，就像工人不会做工，农民不会种庄稼一样，这怎么行啊！”他自己学，还要求官兵一起学。

次年，炮兵营升级为炮兵团，他升任团政治部副主任。

在莱芜战役后，解放军在胶济铁路东段作战，敌军一个地堡很厉害，贺进恒亲自带着一个炮兵连，拖着一门山炮去支援，结果，在他的指挥下，一炮炸掉了敌地堡，随后又击毁了一辆横冲直闯的敌战车。

在济南战役中，贺进恒指挥第1营率12门美式榴弹炮，协助步兵攻城，一举摧毁永固门外的敌地堡群。战后，该团一门山炮，获得“济南功臣炮”称号。

1949年3月，贺进恒被任命为第25军炮兵团团长。1952年，他调任炮兵7师参谋长，参加了朝鲜战争。回国后，他进入高级炮兵学校学习，毕业后留校，担任训练部战术系主任——他从指挥作战，转去搞军事训练，并且是教学。

1955年9月，贺进恒被授予上校军衔。次年，他调任军委炮兵司令部军训处处长——负责军训。1960年6月，贺进恒晋升为大校军衔。12月，他被任命为炮兵军事科学研究部副部长。两年后，他调任郑州炮兵学校校长——继续从事军训和教学工作。若是由此走下去，贺进恒完全可能成为一名军事教学和训练的领导者。

可是，命运之神又改变了他的人生。

由于中央军委决定建立自己的导弹部队，不久炮兵总部决定把火箭炮兵干部的培训交给郑州炮校，这样，贺进恒又与火箭兵结缘了。

1964年，党中央决定建立导弹基地，成立负责导弹部队的炮兵某工程指挥部，贺进恒调任指挥部副司令员，由此，正式跨入了火箭兵部队的行列。以后，他先后担任二炮53基地司令员，二炮司令部参谋长、副司令员兼司令部参谋长、副司令员。1982年11月，中央军委调整二炮领导班子，贺进恒被任命为司令员。

直到1985年7月，贺进恒才离职休养。

在二炮或火箭军司令员中，都是将军级。由于没有恢复军衔制，贺进恒虽然是二炮司令员，并且是中央委员，军衔却是大校——他创造了一个军衔最低的火箭军司令员记录。

2005年8月，贺进恒去世，享年86岁。