“太上皇”这一尊号，听起来就比较给了，不知道大家怎么人认为，凌驾于皇帝的人，但是听起来给力，实际上一点用也没有，就是一个空架子，皇帝永远是这个朝代的最高领导者，掌管着生杀大权，四海八荒人人敬畏，这就不是太上皇能比的了，皇帝手中的权力只会越来越大，除非是他死的时候，才会放下。

历史上的第一位太上皇就是刘邦的父亲，这个太上皇的名号也是刘邦给起的，也是孝心的一种表现吧，就是一个称号，没有实权，况且刘邦的父亲又没有当过皇帝。还有一位皇帝就是唐高祖李渊，李渊的江山可以说是自己的儿子李世民打下来的，基本上朝中的大臣都很看好李世民，结果李世民怒杀太子，逼迫李渊退位，当了太上皇。没有哪个皇帝会主动退位，放下自己手中的权力，不过乾隆就是个例外。

那么乾隆为什么要禅位呢？原来在一次祭天的时候，乾隆曾对上天许下誓言：“如果自己在位超过六十年的话，就将自己的皇位传给自己的儿子”。乾隆其实想的也挺好，他打算着自己不会活那么长的时间，二十多岁登基为皇帝，如果在位六十年的话，自己那会儿都八十了，哪还有活下去的可能，就算能活下去，自己这辈子也没什么遗憾了，这皇位也就不要了。

谁能知道，就连乾隆自己也没有想到，自己居然活到了八十岁，这就尴尬了，之前有言在先，若是不退位定会被天下人耻笑我，不守诺言；若是退位了，自己六十多年的辛苦可就拱手让人了，习惯了人前人后的伺候，突然冷清了是一个什么样的情景。

乾隆很清楚自己的身体，已经迈入了八十岁的门槛，身体也是一天不如一天，只不过是苟延残喘，不知哪一天自己就去见老祖宗了。可是，六十年的权力也不是说放就能放的，烟吸得多了还上瘾了，更何况是至高无上的权力呢？

经历过风风雨雨的乾隆，知道自己现如今还是皇上，体体面面的，所有人都敬畏他，一旦自己交了这手中的权力，只不过是皇宫中的一个无用的闲人，更何况乾隆这一辈子风风光光的，哪能受了这哥侮辱。

怎么办呢？聪明老道的乾隆爷想到了这么一个法子，禅位不禅权。说的明白点就是，乾隆把皇位让给自己的儿子嘉庆，他老老实实地当太上皇，但军权依然在太上皇的手里。

嘉庆虽然做了皇帝，但是军国大事还是太上皇决定，当时的年号依然采用乾隆，就连奏折都是一封为二，嘉庆当上了皇帝，但在太上皇面前一直小心翼翼，唯唯诺诺，不敢造次。直到乾隆死去，嘉庆才挺直了腰板，成为了这天下真正的主人。