公元328年下半年，石赵帝国先扬后抑，石虎的一番奇袭被刘曜的全军出击完败。刘曜再次兵出中原，石勒对是否南下同刘曜决战举棋不定。石勒此时心烦意乱，他召来了更愿意相信的徐光。徐光和程遐差不多同时投奔石勒，同为谋臣，相比老成持重的程遐，徐光要激进的多。之前徐光违反新法，被石勒贬职，后来又让石勒抓了一个“心怀不满”的现行，治罪下狱。石勒这时候想起在战略决策上更和自己胃口的徐光，徐光果然也没有让他失望，极力主张南下决战。理由也很有说服力，刘曜迷信于洛阳的荣耀，高侯大战后，河北人心惶惶，兵力空虚。此时刘曜没有北上，反倒去进攻破败的旧都。如果刘曜的战略眼光并不是那么差，那么他就是实际并没有做好进行决战的准备。石勒当然不能遂他的意，必须尽快集结各地的兵力，逼刘曜进行决战。刘曜若是避战，就得把刚刚吃下的全给吐出来。

徐光的设想虽然过于乐观，但也不无道理。石勒戎马一生，到末了也不想做缩头乌龟。尽管此时已是寒冬，石勒决意仍要进兵。当然光靠襄国是不行的，石勒将淮南一线等着打秋风的的石堪、石聪、桃豹诸部全部召回，合兵荥阳。石虎也不能让他闲着，石勒命他集结剩余的全部部属一起南下，算是戴罪立功。石赵军队多方筹备，南北齐动，动静不小。然而刘曜却始终不相信石勒会在冬天就迫不及待地和他大战，更不相信久疏战阵的石勒会亲来。扫平洛阳周遭地区后，刘赵士兵经过大半年不停歇的大战，确实疲惫不堪。入冬以来刘曜就开始收缩兵力，固守已占地盘，以图来年大战。石赵大军从上到下对即将到来的大战都严重准备不足。

雪原

在冬天进行决战，确是兵出险招，尤其对进攻一方而言尤其不利，冰天雪地里行军本就困难，蚁附攻城带来的损失更是不可想象。此时两赵之间攻守早已易势，虽是本土作战，但石勒的大军才是进攻的一方。石勒并不确信如此急迫是好是坏，在出发前石勒去找了他最信赖的大和尚佛图澄。

石勒求佛图澄给他这次出征卜个吉凶，佛图澄没有明言，只说“秀支替戾罔，仆谷劬秃当”。这是句羯语，秀支指军队，替戾冈表示出征；仆谷指代匈奴单于。敂秃当，则是被擒的意思。整句话下来就是石勒此番出征必能俘虏刘曜。一般算命先生不会给人说确切的断语，石勒得到这么明确的大吉之兆，同刘赵决战之心就此彻底定下。