中国古代名声最大的叛徒侯景，在梁武帝萧衍各种宽容、恩赏、信赖之下，举兵造反，最后把老主子梁武帝饿死在了内宫。不知事出何因，二十多天后，他才为皇帝举哀，当天拥立太子萧纲继承帝位，是为梁简文帝，当然新皇帝萧纲只是侯景手中的一个提线木偶罢了。

梁武帝萧衍画像

侯景早在攻破建康城的时候就想自己做皇帝，但由于占领的地盘只有建康周围一点点，所以没敢直接称帝，以萧衍、萧纲父子的名义南征北讨，扩大自己的地盘。在攻占梁朝一些地方后，侯景觉得自己太威武了，不知道怎么给自己封官才好，彻夜不眠的想出了一个新名号“宇宙大将军”。《梁书·侯景列传》记载，他代替简文帝给自己写了封诰的诏书：“……况乃神规睿算，眇乎难测，大功懋绩，事绝言象，安可以习彼常名，保兹守固。相国可加宇宙大将军、都督六合诸军事，余悉如故。”后来诏书送给简文帝看，萧纲看了后吓一跳说：“啊？还有叫宇宙将军这样名称的么？”当然，萧纲吃惊与否都无用，最终侯景当上了“宇宙大将军”。

萧绎

宇宙大将军侯景继续率领部下征讨梁朝各地的藩王及反抗势力，可是这个名字没能帮到他一统宇宙，反而自此之后屡吃败仗。大宝二年(551)，侯景被湘东王（也就是后来的梁元帝）萧绎手下的胡僧祐、王僧辩打的打败，手下心腹大将沈约被俘虏，侯景连夜逃回建康城。回到都城后侯景感觉自己很难占据梁朝全部地盘了，再等也是浪费时间，遂于551年十月废掉了简文帝萧纲，不久后派人用土块把萧纲压死在床上。萧纲下台后，侯景立了萧衍的曾孙萧栋做了几天皇帝，“加九锡之礼、冕十有二旒、建天子旌旗、出警入跸”等一系列噱头做足了，才把萧栋踢下去，551年十一月侯景自己做起了大汉国的皇帝。

做了皇帝后，侯景的谋主王伟问他祖上都叫什么，好立七庙祭祀，侯景想了半天也想不出来，只记得爷爷的名字了，于是王伟杜撰侯景的祖宗是汉朝的司徒侯霸，帮侯景认了个新祖宗祭祀起来。如此自欺欺人的事情侯景还做了很多，就是为了给自己正名、提声望，不过这样一个大叛贼怎么美化自己也是白搭，此时王僧辩等人已经越发逼近建康城了。

转过年来，552年正月，侯景为了阻止王僧辩进军，带人把他的祖坟给挖了，但对于败势毫无缓解，愤怒的王僧辩进攻更加猛烈。侯景见此情形心胆俱裂，不敢在呆在建康城内，带着几百人就要跑路，此时谋主王伟又来劝谏，想让侯景与建康城共存亡。侯景说：“想当初我跟齐国的高欢是一类人，在齐国的地位仅次于他，后来渡江来南朝，易如反掌的攻下了建康城，天子都被我挟持，如今败的这么惨，恐怕是上天的意思，我留下来只能等死，不能留了。”于是把两个小儿子用皮囊装好，挂在马鞍上，带着亲信跑了。

跑到半路，追兵越来越多，亲信降的降、溜的溜，吓破胆的侯景把两个小儿子扔到水里淹死，单骑继续逃，不久即被官军抓到杀死，头被送给了萧绎，尸体送回了建康城。由于侯景统治时候残暴不堪，老百姓都恨透了他，看到他的尸体都过来吃他的肉，剩下点残渣被烧了，骨灰分给了没有吃到肉的人，放到水里喝掉以解心头之恨。

蔡东藩《南北史演义》第六十四回记述道:"争往脔食，并骨俱尽。溧阳公主，尚在都中，因父兄遇害，恨景亦深，也欲烹食景肉。众将景阳物割下，界与公主，公主亦囫囵吞入，嚼尽无余。”说的是萧纲的女儿溧阳公主被迫嫁给了侯景，但是侯景害死了她的祖父和父亲，她早都想杀了侯景，可是没有机会，如今侯景死了，她也抢着吃了块肉。

侯景的头后来被梁元帝萧绎涂上漆，存放到了国库，以供后世唾骂，宇宙大将军侯景就此灰飞烟灭。