《三国演义》中非常有名的赤壁之战中，曹操因为对上的是周瑜的水军，所以吃了大亏。而东吴的水军非常厉害，他们用来战斗的船只也种类繁多，有楼船、艨艟、斗舰之类的。那么中国古代用来战斗的船只都有哪些种类呢？

首先是楼船。顾名思义，楼船就是船高首宽，而且外观远远看上去就像楼一样，所以才得名“楼船”。这个名字最早就出现在春秋战国时期，越国就设有楼船。在公元前252年，吴国在和楚国的长岸之战就用到了楼船，当时那一艘大型的指挥舰就叫做“余皇”。

西汉的时候，楼船一般被主帅乘坐，是主力战舰，船上一般还有数十名士兵。所以汉代的水军统帅被称为“楼船将军”，水军士兵也被称为“船士”。汉武帝发兵征讨越南、朝鲜的时候，楼船发挥了很重要的作用。

三国到南北朝时期，楼船的应用非常普遍。东吴所造的船只诸如“飞云”和“盖海”都有五层，最大可以容纳3000名士兵。这种船无论是远战还是进攻都非常合适，所以在古代就是水军战斗中的主力。

楼船一般分为三层，第一层叫做“庐”，第二层是“飞庐”，也就是船上的小楼。每一次都设置的有防护女墙，专门用来防御对方的弓箭。而且女墙上的箭眼，也可以用来射箭。船上经常都是插着旗幡和刀枪，就是用来壮声势的。

然后就是艨艟，又称为“蒙冲”。东汉的刘熙在《释名·释船》中就有记载：“外狭而长曰蒙冲，以冲突敌船也。”赤壁之战中，周瑜所派遣的船舰中就有数十艘艨艟，“以蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中。”

艨艟船型狭长，因为是用桨做动力的，所以航行速度快，专门用来冲击对方的船只。周瑜的那数十艘艨艟在点火后就直接冲进了曹军的船队里，所以才能一举烧毁曹军的船只，最后大获全胜。

除此之外，艨艟是用生牛皮包裹着船只的表面的，这样就可以防火，所以防御性能非常好。而且船上有弩窗矛孔，既可以从里面射箭进行攻击，也能避免敌人的袭击。除了赤壁之战外，《三国志》中记载黄盖在江夏攻打黄祖的时候，也用到了艨艟。

斗舰在赤壁之战中也出现过。这种战船的装备比较好，与艨艟类似。船身的两侧开的有插桨用的小孔，船的周围也有女墙，女墙上也设置的有箭孔。船只的高台上士兵通常会在那里观察水面的情况。

走舸是一种比较轻快的战船。《三国志·吴志·吴主传》中记载：“又豫备走舸，各系大船后。”由于这种船比较轻快，所以一般是用来运士兵的，这样士兵划着桨走舸就行驶得飞快，可以趁敌人不注意进行偷袭。

海鹘是唐代以后才出现的一种战船，船的形状是头高尾低，船身前边宽后边窄，是仿照海鹘的外形设计的。左右也是用生牛皮围着的，既能防止风浪太大打碎船板，又能防止敌人对己方进行火攻。

海鹘即便是在恶劣的天气也能进行作战，所以专家们把它称为全天候战船，它的特点就是“虽风浪涨天无有倾侧。”这是因为它的结构设计，船上放置的有浮板七到八具，这样形状就好像海鹘的翅膀一样，在巨大的风浪里也能平稳地航行。