俄国最惨的时候是被蒙古人征服的那段日子，而蒙古衰落之后，俄罗斯开始重新走上扩张的道路。在此后的时间里，俄国的历任沙皇，都对拥有更多的领土有着极度的渴望与追求。到了十七世纪之初，彼得大帝历行改革，将俄罗斯从一个相对落后的文化中，带入到一个更接近于西欧文明的国家。那时的俄国贵族能说得一口流利的法语，才是身份的象征。

俄国在领土扩张的道路上越走越快，其中对出海口更是相当重视，通过战争，先后获得了波罗的海及里海、黑海等海洋上的出海口。而南边的黑海出海口对俄国显得更重要，但却被当时的奥斯曼土耳其牢牢地守着。昔日东正教的圣地，当年的东罗马的首都君士坦丁堡，也被奥斯曼占领后，还改名为伊斯坦布尔，这让以东罗马继承人自居的俄罗斯情何以堪？

俄罗斯与奥斯曼土耳其为了争夺黑海的战略重地克里米亚爆发了多次战争，时间到了1853年，当时的俄国沙皇是尼古拉一世在位。看到奥斯曼帝国在不断衰萎，俄国人认为机会在自己一边，沙皇乘着土耳其国内爆发起义的困境，向苏丹提出了对巴尔干半岛上的东正教徒（包括塞尔维亚人、保加利亚人、罗马尼亚人以及希腊人等）有特别保护权。

在获得上述权利之后，沙皇又进一步提出要整个巴尔干半岛，这自然遭致苏丹的直接拒绝，沙皇却因此为借口发动了新的战争。1853年10月16日，沙俄对土耳其宣战，战争开始后土耳其连续失败。英国不希望沙俄向南扩张威胁到英国的利益，联合法国和奥斯曼土耳其组成联军一道对沙俄作战。

1853年12月23日，英法联合舰队进入黑海，俄国以70万的兵力与100万大军的联军进行战争。到1855年，克里米亚成为这次战争的主战区。塞瓦斯托波尔防御战历时349天，同盟国联军对此地进行了6次炮击和强攻，夺取了防御体系中的锁钥阵地马拉霍夫岗。俄军统帅部随后撤到塞瓦斯托波尔港湾北岸，舰船也全部沉没。

双方都是志在必得，进行一场殊死的较量之后，倾尽全国之力开战的沙俄最终败下阵来，70万军队有30万阵亡，20多万受伤，这场战争俄军损失52万2千人，土英法联军也损失达到51万7千人。双方在维也纳进行了谈判，1856年3月18日签署的巴黎和约，俄国接受了今后不得在黑海拥有舰队和海军基地，也不得在波罗的海的阿兰群岛设防等条件。

沙俄为进行这场战争花费了8亿卢布，相当于白银五亿两，导致国家面临严峻的财政危机，甚至无法正常运转。而在战争进行当中，为了不让英国占领俄国的远东地区，沙俄与美国积极联络，要将170万平方公里的阿拉斯加卖给美国。这件事情持续了很多年，最终俄国在1867年以720万美元卖掉阿拉斯加，后来发现这里有着巨大的石油资源，价值至少上万倍，这让俄国人至今都后悔不已！这生意做得，亏大发了！