每当谈及宋代，就会涌现出许许多多的以天下为己任的士大夫。俗话说，武将取政，文人救国。一到国家危难之时，许多文人们就开始思考如何才能拯救国家于危难当中，如何救百姓于水火之中，他们拿起手中的笔作为自己的武器，抒写对这个时代内心里所埋藏的感叹与哀思，其中最为瞩目的当属范仲淹。

北宋自建国以来就是个积贫积弱的时代，因为当初宋太祖为稳固政策的需要，一直以来都是重视文官制度而轻武将，同时为了防止地方造反，会设立众多的甲士，这直接导致了宋朝的军事实力不断地下降。因为多年政策的延续，各地政府对百姓的压迫十分严重，导致了各种农民起义，使得宋朝成为了强弩之末。

在这种危难的时候，范仲淹为拯救国难而站了出来，他心怀天下，针砭时弊，对于政治提出了许多自己的实际意见。当时的范仲淹还只是在泰州当一个负责管理盐的小官，平日里只负责这些国家垄断的盐的运输。然而因为海边堤坝年久失修，很多地方都开始决堤了，导致许多百姓的农民、民居全部毁于一旦，人民苦难深重。

为了能够将百姓救出于水深火热当中，范仲淹以身作则，连续上书陈述海堤利害，文中句句针砭时弊，恰到要点，同时提出在沿海重修堤坝的建议，不久之后，皇上出于范仲淹对百姓的体恤，将他调为了当地的县令，并负责监修海堤一事，民众多受其利，在任期间为民着想，成为了当地百姓的父母官。后在应天府时期，因为范仲淹的才名远扬，当时的晏殊于是便邀请他来到书院执教。范仲淹欣然接受，在主持教务方面更是勤勉力学，教导有方，他对于那些富贵与贫穷子弟都一视同仁，在当地的教学当中影响巨大，经常与学生谈论国家大事，强调士大夫为国报国的己任，还特意加强了学子们对于品质道德的修养，这让整个学风焕然一新。

虽然范仲淹身居地方，但是他那忧国忧民的心却从未停过，在地方任官之时体察民情，深思熟虑，经常向皇上上书请求改善财政、整顿吏治、安抚百姓等，因为范仲淹对于治理国家的独特见解，受到了当时宰相的欣赏，于是便极力推荐范仲淹来朝为官，皇上准许。在朝为官的期间，范仲淹更是展现了自己为国而不畏惧权贵的傲然风骨，当时皇上喜好娱乐，范仲淹极力陈述皇上因减少游玩，以治国为重。特别是遇到皇上所做的不对的地方，他都是秉公直言，从来不会畏惧自己说错了什么。就连当时的晏殊都告诉他要注意自己说话的轻率，否则会连累到别人，但是范仲淹据理力争，说自己即使是死也要坚持正义，让人敬佩。

在庆历年间，适逢国家处于改政期间，范仲淹极力上疏陈述自己关于政治改革的建议，其中多有为民谋利之举，同时仁宗将范仲淹任位参知政事以此来推动改革的继续进行，范仲淹在位期间也是忠于职守，念天下苍生为重，对于发生的天灾人祸，经常是夜不能寐，一直以爱民著称，不过范仲淹在对于宋朝体制上也多有见解，他主张恢复武将，扩充军力，可惜未获准。

晚年的范仲淹还在地方任职，然而随着病情的加重，他欲辞官回乡，当时百姓都殷切挽留。后有人看到他有隐退之意，便建议他去购置田地，随即就遭到了范仲淹的严词拒绝，他为官一生，无时无刻心都在民，从未为自己考虑分文。