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1911年7月的热浪袭击了成千上万的美国人，就像现在的夏天折磨着华夏大地上的炎黄子孙一样。不过现在的我们有空调，而在当时的“新英格兰”，街头的焦油像热糖浆一样冒泡，大人在河流中溺亡，婴儿可能再也无法从午睡中醒来，在很多热岛效应严重的城市中，甚至有人因受不了而选择自杀。

这并不是夸张的说法， 事实上，一开始天气不同寻常的热起来的时候，人们以为这只是短暂的反常现象。直到有人坐在床上说话，准备下地时突然摔倒，死了；工人挖着洞，一头栽进去不省人事；马夫驾着马车穿过街道，忽然晕倒在马蹄下被踩死……每天起来阅读早报看看有多少人因酷暑而死亡，已经成了大多数人的习惯。而当报纸上报道了一位老人因忍受不了酷热带来的煎熬，选择用一把左轮手枪结束生命时，人们发现事情开始变得一发不可收拾。

20世纪初，冰和电风扇都是奢侈品，平常的工薪家庭根本用不起。在哈特福德，一个男人被“桑拿”蒸到失去活下去的勇气，准备爬上电线杆结束自己的生命。幸运的是，警察和围观群众制服了他，并将他捆成了粽子（更热了）。

在纽约，一个醉汉脱掉上衣，疯狂地在腰上别着警棍的警察身后跑来跑去（没搞懂这个行为艺术）。不过没人会挑剔他的衣冠不整，事实上，男人们普遍放弃了遮挡自己上半身的需要，尤其是没有空调的晚间电影院，放眼望去一片白花花的胸膛。

理智尚存的人们只能尽力选择凉快些的地方，哈特福德市为此开放了消防栓、公园和海滩，并允许人们免费乘坐渡轮。有些人则选择整日骑马，或者坐在旋转木马上转圈圈——只为寻找轻微的风。人们不再去工作，因为整个地区的工厂都关闭了，邮件递送也暂时停止。

每晚，人行道上都会铺满毯子和床垫，就像我们国家的天桥那样。波士顿公园因此被称为“ 新英格兰最大的寄宿公寓”，在1911年的大夏天，它至少收容了五千名男女老少在它的地盘纳凉。

还有些人选择睡到屋顶上（对这不是魏璎珞的专利），当然，这个操作的危险系数非常大。据报道，一个28岁的意大利小伙在贫民窟的寄宿公寓的铁皮屋顶上睡着了，结果睡姿不佳，滚着滚着掉到了混凝土地面上，摔死了。

酷暑对人的精神的摧残到底有多可怕？据说，在贝尔法斯特轮船上工作的海员，天生的游泳好手，在强烈日照下的大海中游泳时，都差点忘了摆动双臂。