中国古代有一块神奇的铁皮，称作丹书铁券，由皇帝赐给功高望重的大臣，因其有免死的功能，也称之为免死铁券。

但比较讽刺的是，拥有免死铁券的人，最后绝大多数都没有好下场，全都被皇帝给收拾了。也有人戏称，这不是免死铁券，而是夺命符。

建中四年（公元783年）十月，唐德宗征召泾原节度使姚令言发兵五千援救襄城。当时，天降大雨，气候寒冷，士兵抵达长安时又冷又饿。

京兆尹王翃奉命劳军，伙食却非常差，士兵们怒了：“我们马上就要战死沙场，却连饭都吃不饱，还值得去拼命吗？听说国库里金银财宝多得装不下，何不自己去拿！”

于是，五千士兵不顾姚令言的劝阻，将其绑架，身穿战甲涌入长安，将国库洗劫一空。唐德宗无法阻止，只得带领禁卫军仓皇逃到奉天。

前任泾原节度使、现任太尉的朱泚正闲居长安，被乱兵拥为主帅。朱泚多年领兵，颇有威望，收集散兵，和弟弟幽州节度使朱滔遥相呼应，开始进攻奉天。

关键时刻，手握重兵的朔方节度使李怀光率兵勤王。李怀光既是郭子仪的老部下，又继承了朔方兵的精锐部队，战斗力极强，几下子击败了朱泚。

宰相卢杞一向和李怀光不合，李怀光救驾成功后反复请求治卢杞的罪。卢杞先下手为强，在唐德宗面前进谗言，不让李怀光入朝觐见皇帝，而让他马上进攻长安。

李怀光怒了，宣称：不杀奸相不出兵！唐德宗无奈，只得将卢杞贬职。李怀光仍然不满，在咸阳附近逗留了几个月，就是不出兵。

兴元元年（公元784年）二月，唐德宗派神策兵马使李卞为使者，前往加授李怀光为太尉，增加封户，还赐给他免死铁券，让他赶快收复长安。

不料，李怀光当着李卞的面扔掉免死铁券，说道：“皇上是在怀疑怀光吗？大臣想造反，才会赐予铁券；怀光本不想反，现在赐予铁券，是逼臣造反啊！”

面对李怀光如此强悍的逻辑，李卞无言以对。朔方左兵马使张名振看不下去了，在军门前大喊：“太尉看到叛贼却不平叛，对待天子使者如此无礼，真的想造反吗？太尉功高泰山，一旦放弃了，自取灭亡，成就别人的富贵，划得来吗？我今天要以死相争！”

李怀光压住火气，对张名振道：“我不反，只不过叛军太强了，想等待合适的时机再出兵。”不久，李怀光以张名振患有精神病为由将其诛杀。

杀了张名振后，李怀光已无退路，开始和朱泚眉来眼去，真的加入了造反行列。这就是中晚唐藩镇割据的乱局，叛乱有如按下葫芦浮起瓢，让大唐皇帝心力交瘁。