古人信奉鬼神之说，做大事前总喜欢占卜吉凶，看看老天爷支不支持自己。老百姓是如此，帝王对此就更加笃信无疑了。西汉名士贾谊一句“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”就道尽了封建迷信的可笑之处，不过也没办法，当今社会都有科学无法解释的地方，更何况两千多年前。随着鬼神之说大行其道，算命观相之人应运而生，古往今来许多观相大师都被载入史册，最著名如许负、李淳风、陈抟等等，这些个观相大师都自称算无遗策，但其实也不尽然，观相师算得是此时此刻的命数，而命数也不是一沉不变的，所以能耐再大的观相师也有出错的时候。袁天罡就差点因此坏了自己的名声。

袁天罡是唐代著名的观相大师，曾经预言过女皇武则天篡唐自立，他跟初唐功臣刘文静也有一段啼笑皆非的往事，而且刘文静还差点坏了袁天罡一世英名。话说刘文静自小天资聪颖，是块读书的好料子，经过十年寒窗苦读，刘文静学业有成打算入仕为官。小刘同学一路过关斩将，终于拿到赴京赶考的资格，于是兴高采烈地前往京城会考。刘文静自信一定能考取个好名次，到时候衣锦还乡好不风光。

进了京城后，跟其他的士子们一交流，刘文静心理便有点慌了，毕竟这可是群英荟萃的京城会试，跟刘文静以往的区域性考试大不相同。刘文静心里没底，于是想找个算命的给自己算一卦。不巧正好找上了袁天罡，此时的袁天罡尚未声名鹊起，本着练手的态度便帮刘文静算了一卦。袁天罡看过刘文静的面相，觉得他天庭饱满、面色红润，应该是大富大贵之相，再看刘文静的掌纹，便断定刘文静必是本科的状元。

刘文静得知结果很高兴，高兴地甚至有点过了头。刘文静虽然是个读书人，但他有个不好的习惯：赌博，不过刘文静爱赌，但不嗜赌，他玩的很有节制，不至于因赌博而荒废学业。刘文静听了袁天罡的话，高兴之余便有点手痒了，于是他进了赌坊玩了两把。结果还真是鸿运当头，手气不错把把都能赢。刘文静赢了很多钱，可是他没想到，赌场得意的他，考场的命数则发生了变化。

几天后刘文静再次路过袁天罡的摊位，准备了几两银子酬谢他，可是袁天罡这次见到刘文静后，脸色大变，他连忙问刘文静：“你这几天都干什么呢？之前的鸿运之气怎么都没了？照这个状态你肯定中不了状元，连混个功名都很难说。”刘文静连忙将这几天赌场的事情告诉了袁天罡，袁天罡叹息：“运气用光，状元不包啊！”刘文静着急地求解救之法，袁天罡让刘文静把赢的钱都还回去，可能还能保住前三名的位置。刘文静照袁天罡的吩咐办，后来放榜之后真的就是探花，丢了状元拿了探花也不错，刘文静想再次酬谢袁天罡，可此时的袁天罡早已不知所踪。