1792年，当时是乾隆在位，乾隆大寿之时，东印度公司以及英国代表组成了一个大约80人的使团来到中国，他们的目的就是为了给乾隆祝寿，除此之外，也希望中国能和英国维持良好的外交关系，马嘎尔尼一行人总共五艘轮船，轮船上携带了大量的礼品，第二年终于到达北京，此时的乾隆正在承德的避暑山庄，英国使者无奈又转道，还好终于见到了乾隆皇帝。

马嘎尔尼不仅为乾隆带来了贺礼，而且也带来了他们工业革命的成果，英国在当时有很多先进的发明，甚至还带来了一些先进的枪炮等军事用品。当时的乾隆看着这些东西也很新奇，但是他始终是抱着一副天朝上国的姿态来看的，乾隆看来这些只是雕虫小技，还对英国使者说到，中国面积大人又很多，物产十分的丰富，所以，后来马嘎尔尼提出了开放天津口岸的要求，乾隆直接就拒绝了，他反对自由贸易的建议。

其实这算是东方文明和西方科技技术的一次重要碰撞，无奈被自持高傲的乾隆给拒绝了，他完全没把这件事，也没把英国人带来的“礼物”放在心上，而最后英国人带来的这些新奇东西，也仅仅成为了后宫嫔妃的玩物和摆设。

1860年，英法联军直接来到了中国的圆明园。当时这简直就是中国从来没有经历过的大变局，把皇帝和太后都吓坏了，全跑出了北京。结果没花费什么力气，圆明园就被法军侵占。

紧接着就是英法联军的疯狂掠夺，任何角落他们都不放过，能带走的东西一律不剩，最后带不走的东西也被他们烧的一干二净，在这个抢掠的过程中， 英国人在圆明园找到了一个箱子，看样子应该尘封已久了，他们期待着里面是什么奇珍异宝，不过打开以后，着实把他们吓了一跳，原来里面装的是他们的东西。

这是一门已经生锈了的加农大炮，正是当年马嘎尔尼到来之时，送给乾隆的礼物，此时的英国人看到之后觉得非常不可思议，仔细思考一下也让他们细思极恐，如果当时乾隆皇帝没有保持那种高姿态，而是重视起这件先进的武器，可能此时就不会发生这一幕，而英法联军也不会这么轻而易举的进入圆明园。这尊加农炮如果当时受到一点重视，以中国当时的财力和物力，相信足以将这门武器发扬光大。乾隆当时的举动实在是误国至深啊。