1943年夏开始，日军在华北战场逐渐丧失主动权。日军出动万余人，对太行山区进行大规模的“毁灭性扫荡”。在此情况下，华北地区的八路军首先发起攻势作战。林南战役就是其中之一。

1943年7月，伪暂编第二十四集团军在日军配合下，侵占了太行抗日根据地的林县县城及其周围地区，企图继续进攻太行抗日根据地。八路军第129师决定以太行军区、冀南军区主力各一部及冀中警备旅共计13个团，分别组成东、西两个集团，发起林南战役。

战役在8月18日夜里打响。按命令，向守志任副团长的771团对当面之伪军据点展开攻击。驻守在这里的伪军主力第十团以日军为后台，狐假虎威。771团发扬红军英勇顽强的战斗作风，与伪军展开了逐屋、逐院争夺战，一点一点地推进，打退伪军一次次疯狂反扑，直至将伪军第十团全部消灭。

当夜，771团接着向柴村进击，不料，途中与伪军独立旅第92团相遇。向守志骑马走在队伍前面，隐约看见前方有人马过来，而且看见有人戴着白色的臂章，觉得不对，赶紧下马，轻声发问：“哪一部分？”大概对方没有想到会这么快遇上八路军，毫无戒备地大声回答：“九二团的！”向守志一听，发觉对方正是自己要歼灭的敌人，一边悄声下达作战准备命令：“右侧是敌人，准备战斗！”一边与敌人周旋，大声问他们有关情况。伪军丝毫没有察觉厄运已临，还以为遇到友邻部队了，依然大摇大摆地迎面走来。当他们正与我军擦肩而过时，向守志大声下令：“打！”说时迟，那时快，机枪、步枪一起开火，刹那间火光通明，伪军完全暴露在我军的火力之下。本来是溃逃之敌，不堪一击，枪声一响，如割韭菜，敌人成片倒下，少数活着的敌人朝东南方向逃去。771团乘胜包围了姚村、何家的残敌。何家村子不大，但有七八尺高的石头围墙，给这伙伪军继续顽抗提供了条件。

为了瓦解敌人，向守志和吴宗先团长商量决定，一方面展开政治攻势，同时加紧进行攻坚准备。战士们很快从老百姓家里找来几十架梯子。攻坚准备完成后，向守志见敌人拒不投降，于是19日14时，下令发起总攻。在我强大火力掩护下，771团的战士们借助梯子一起登上围墙，敌人顿时慌乱一团，逃离防御阵地。我军势如破竹，从东、南、北三面一举攻入村里，进行巷战，激战两小时，便将该敌全部歼灭，俘伪军官兵800余人。

20日，八路军乘势南下，东集团军收复东姚集，攻占李家厂，横扫鹤壁集、西鹿楼以西地区；西集团军收复河涧、原康，攻克东、西平罗等地区。24日，由安阳驰援之日军第35师团1000余人，由辉县出援之日军400余人，分别进抵林县、临淇地区，26日又进占原康、连家坡一带，遭到太行军区部队迎头痛击。时值秋雨连绵，山洪暴发，日军惧怕被包围聚歼，乘夜渡河向林县撤退，战役结束。

经过九天激战，林南战役共歼灭日、伪军七千余人，缴获了大量武器装备，攻克据点80余处，解放人口40余万，使太行根据地的面积扩展到3万5千多平方公里，形成东可切断平汉铁路、南可控制黄河渡口的有利态势。

向守志任副团长的771团虽然只有两个营参加战斗，但毙俘敌人千余人，缴获迫击炮两门，长短枪共五百余支、轻重机枪23挺、子弹两万余发，在全师部队中战绩突出。