《汉书·王莽传》开篇，就把王莽来历交待得一清二楚，而且没有任何贬义：

王莽字巨君，孝元皇后之弟子也。元后父及兄弟皆以元、成世封侯，居位辅政，家凡九侯、五大司马，语在《元后传》。唯莽父曼蚤死，不侯。

王莽 画像

莽群兄弟皆将军五侯子，乘时侈靡，以舆马声色佚游相高，莽独孤贫，因折节为恭俭。受《礼经》，师事沛郡陈参，勤身博学，被服如儒生。事母及寡嫂，养孤兄子，行甚敕备。又外交英俊，内事诸父，曲有礼意。

阳朔中，世父大将军凤病，莽侍疾，亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。凤且死，以托太后及帝，拜为黄门郎，迁射声校尉。

王凤 剧照

这段文字，最重要的，其实是最后一部分，讲王莽叔父大将军王凤病重，王莽侍疾，衣不解带数月。这几个月，对于王莽来说，才是他日后精彩而狂乱人生最关键的时期！

作为汉元帝皇后，当时王政君虽然母仪天下，其实她在汉朝皇家中的地位，还不如两个婕妤——冯婕妤和傅婕妤。只有她的儿子汉成帝做了皇帝，王政君成为皇太后，她才终于有了实权和话语权。

王政君 剧照

王政君并非吕后那样阴毒妇人，更无吕后那样纯熟的政治手腕，不过就是个撞大运的女人而已。如果当初不是汉元帝胡乱指点，如果不是春风一度就有孕在身，像她这样无才无德、无高门背景、相貌平平的女人，皇后的位置，肯定轮不到她坐。

王政君 剧照

儿子成了皇帝，该老娘发威了。如同所有的政治暴发户一样，一人得道，鸡犬升天。王政君当了皇太后，和王氏家族凡是沾亲带故的人，几乎全部都飞黄腾达。最先得势的，当然就是王政君几个兄弟，先后有九人封侯，五人担任大司马，成为当时最显贵的家族。

王政君 剧照

身为将军列侯，王氏家族这些人一步登天，自然生活侈靡，日日声色犬马，鼎铛玉石，以互相攀比为荣。

凡事总有例外。王政君八个兄弟当中，惟有异母弟弟王曼没有封侯。这倒不是因为王曼和姐姐王政君因为同父异母所导致的偏心使然，而是因为王曼本人“不争气”——他死得太早了，王政君总不能给死人弟弟也弄个侯爵当当吧。

王莽 剧照

王氏家族王曼这一枝，在繁花似锦的大家族封官大跃进中，就寂寞野花独自开了。

作为王曼的儿子，王莽自然缺少父荫，根本没有骄奢淫逸的资本。他姑姑王政君当皇太后之时，他才13岁。福兮祸兮，也正是在这样的条件下，青少年时代的王莽谦卑折节，勤俭爱学，身为儒生，以大儒为师，博学强记，生活简朴。成长过程中，他尽心尽力服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，行为严谨检点。

王莽 剧照

当然了，王莽并没有死读书，毕竟属于王氏大族，比起那些将军、列侯家的王氏子弟虽然要清贫得多，他衣食并不缺，也常有机会对外结交贤士达人。同时，他对内侍奉诸位叔伯，礼节周到，无不惬意。

作为当时人皆侧目的外戚家族，老王家出了这么一个人才，尤其引人注目。可以这样说，他简直就是时人的道德模范。

王莽 剧照

我们相信，当时的王莽，绝非是个胎里坏，也肯定不是从青少年时代他就学会伪装和演戏。青青子衿，悠悠我心。作为儒家弟子，王莽在当时当地绝对沉浸在儒家典籍所构造的天地秩序理想中，不仅“克己复礼”，还“仁而爱人”。

阳朔年间，即公元前22年，王莽24岁了，本来应该意气风发获取“万户侯”的年纪，依旧没有出仕的机会。

王莽 剧照

我们有理由相信，处于这个年纪，王莽肯定会有所焦躁，即使官爵富贵非其所望，但儒家理想总是要在现实中去实现的。没有一官半职，如何实现理想呢。

机会，总是给有准备的人准备的。不过，这次的机会，不是在殿堂上，而是在病床上——王氏家族当时权势最大身为大将军的王凤，病了！

王凤 剧照

久病床前无孝子。这句民间谚语，自古至今，都很有效。王凤那些子侄兄弟，数年来锦衣玉食惯了，真让谁天天守着一个浑身臭气的糟老头子在病床旁边，还确实挺难。

疾风知劲草。王莽来了。