在二战初期，德国似乎有足够的时间来研发新一代超级武器。纳粹无意中追求制造原子弹的想法，着眼于最终与美国的冲突。然而，战争的迫切要求，加上西方盟国的破坏，削弱了该计划，使其在战争结束前处于基础研究阶段。

但是，如果德国人对这个项目投入了更多的关注，或者幸运地取得了更实质性的突破，结果会怎样呢?纳粹用原子弹能做什么?

环境建设:

美国的原子武器计划耗费了大量的资金，并从其他重要项目中夺走了人力资本。但是美国，作为第二次世界大战中独一无二的大国，相信这场战争会持续足够长的时间来证明复杂项目的合理性。

德国没有这种奢侈，尤其是在1941年苏联显然不会崩溃之后。为了让德国认真考虑进行原子研究，它需要有利的战争条件，以允许长期研究项目的发展。在这次事件中，喷气式飞机、潜艇和火箭占据了帝国稀缺工程资源的大部分。

德国的计划还面临着其他障碍。西方盟国对德国工业经济的攻击付出了代价，即使他们无法将德国从战争中赶走。对挪威重水处理厂的破坏也阻碍了德国的进步。纳粹政权的性质也使科学进步变得困难。许多最优秀的核科学家不喜欢纳粹，并采取措施逃离欧洲。德国人无法像美国人那样充分利用欧洲的科学技术。尽管如此，纳粹政权的确在许多工程前沿领域取得了实质性进展，并可能及时研制出一种武器。

然而，解决基本的理论和工程问题不会让德国突然变成一个主要的核能大国。德国的项目集中在浓缩铀上，这是一个更简单的项目，消除了美国面临的一些更棘手的问题。然而，由于需要库存的铀(其中一些是从比利时缴获的)，以及浓缩所需的庞大工业设施，德国人很难生产出大量设备。

交付:

即使德国人成功研制出了原子武器，交付也会是个问题。对于打击地面目标的战术使用，国防军本可以设计出一种方式来交付这些设备，但在更远的距离上，任何东西都是一场战斗。

德国空军缺乏一种先进的重型轰炸机来打击英国或俄罗斯的目标，更不用说美国了。为了支持国防军作战，德国空军在上世纪30年代曾考虑过重型轰炸机的想法，但随着战争的临近，德国空军将重点放在轻型、小型飞机上。当然，只要有足够的时间，德国就能研制出战略轰炸机;在战争期间，容克、海因克尔和福克·伍尔夫都从事大型轰炸机项目。但这种飞机非常复杂，价格昂贵，交货周期长。据说B-29计划的成本比原子弹本身还要高，甚至B-29也需要修改才能携带核武器。纳粹德国空军的最佳人选应该是He 177，它能够携带一枚比投放在广岛的“小男孩”原子弹小得多的装置。

潜艇能运送这些设备吗?可以想象。一枚核鱼雷可能超出了U型潜艇的能力范围，但是一艘离目标足够近的潜艇很可能用一艘小船运载弹头。但进入岗位并非易事;到1943年，盟军反潜战争摧毁了德国潜艇舰队。只有XXI型潜艇能够以任何程度的确定性接近有用的目标，而且这些潜艇直到战争后期才出现。

V-2弹道导弹是最明显的潜在运载工具。它们可以在一定距离内运送有效载荷，几乎没有被拦截的机会，而且对于核弹头来说也有足够的精度。然而，V-2的发射失败率惊人，使得它们成为原子有效载荷的粗略选择。他们也缺乏携带重物的能力;将弹头缩小到足够小的尺寸，并加以加固，使其能够应付发射、飞行和分离的严格要求，这些任务在任何有用的时间内都可能超出纳粹德国的能力范围。

使用武器:

如果德国人能够制造出原子弹，他们会如何使用原子弹呢?当然，这取决于德国在开发这种武器时的战术形势，以及它现有的运载系统。

明显的战略目标包括伦敦和莫斯科，德国空军很可能在相当程度的信心下成功地完成了任务。对任何一方的攻击都会被证明是毁灭性的。以莫斯科为例，一次砍去苏联领导人头颅的突然袭击可能会造成非常严重的问题，尽管红军无疑会继续战斗。在西方，V-2运动对英国人的士气产生了严重的影响，而一个原子装置会产生更大的破坏性影响。然而，值得记住的是，从1943年开始，联合轰炸机的进攻给德意志帝国带来了原子级别的破坏，而这一努力并没有迫使德国投降。无论如何，西方盟国战争的重心已经转移到大西洋的另一边，美国很可能无法触及。

如果红军逼得太紧，德国可以用它的武器来达到战术效果。原子武器可能会对装甲纵队、集结地或指挥中心造成毁灭性的影响，尽管只有少量弹头，德国人在选择目标时必须非常小心。红军的行动规模如此之大，即使是一次原子攻击也可能不会打乱其最大规模的进攻。

在海军方面，比基尼原子弹试验表明，即使不完美，现代海军部队也能经受住原子弹的袭击。与东部的战争一样，原子弹可能会削弱西方盟国的海军优势，但可能不会切断大西洋彼岸的生命线。主要的两栖作战行动，如诺曼底登陆，将被证明是更有吸引力的目标，尽管这需要德国人做出非常明智的决定。

纳粹德国如果打赢了这场战争，就有可能发展核武器。由于该项目的要求和早期原子装置的局限性，美国无法将其发展成战争武器。只有美国才能将发展核弹所需的经济资源和长期的视野结合起来，同时发展能够运载核弹的轰炸机舰队。