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《西游记》表面上讲述了一个高僧偕同弟子的天竺之旅行，实际上是通过取经故事昭示人如何通过磨砺走向觉悟的过程。《西游记》中的人物各有其寓意，唐僧取经团队实际上是一个人，由脏五行（心脾肺肾肝）和元神组成，唐僧师徒分别指代了人的元神、心、意等部分。这并不是我们在这里妄加猜测，而是原著本意，书里常在回目和赞诗中直接就点出来。只要认真读过原著，这一点还是可以看得非常清楚的。

唐僧是团队的领导人，其实也是人的“元神”的象征。第九十八回“猿熟马驯方脱壳，功成行满见真如”，描写了唐僧在凌云渡无底船上脱去肉身的故事。有诗为证：“脱却胎胞骨肉身，相亲相爱是元神。今朝行满方成佛，洗净当年六六尘。”这个故事实际上的寓意就是只有元神抛弃肉欲，心猿意马的杂念都没有了，才能脱胎换骨修成正果。唐僧本是“金蝉子”转世，蝉的特性就是擅长脱壳。蝉脱去旧壳，方能自由飞翔，这与元神与肉欲的脱离颇为相似。

孙悟空是团队能力的依托。人的能力依托就是人的“灵根”“灵性”。 孙悟空活泼好动，能力非凡，恰恰与人活泼好动的天生“灵根”“心性”相通。西游记开篇描写悟空出世及学道经历，第一回回目便是“灵根育孕源流出，心性修持大道生”，充分表明悟空就是 “灵根”“心性”的象征。活泼好动有悟性是人的灵根，孙悟空是一只活泼的石猴，人本初的“灵根”“灵性”“慧心”正是活泼泼的，无拘无束的；人心能够上天入地、放纵自如，可以“思接千载，视通万里”，正如孙悟空一个筋斗便可翻走十万八千里；人心多变，正如孙悟空七十二般变化。能力非凡的孙悟空活脱脱地象征了人“心”，他就是人的灵根的象征。

人为万物之灵，人心固然聪慧，但这颗“心”没有经过历练、修行的话，就可能伴生“心猿意马”，无拘无束、肆意妄为。在《西游记》中，经常将孙悟空唤作“心猿”。以回目为例，除了刚才说的开篇第一回外，第五十八回描写真假美猴王争斗，回目便是“二心搅乱大乾坤，一体难修真寂灭”，径直将孙悟空和六耳猕猴唤作“二心”。还有“心猿正处诸缘伏，劈破傍门见月明” “心猿定计脱烟花”（第五十四回）“心猿木母授门人”（第八十八回）等，用“心猿”指称孙悟空的地方随处可见。以“心猿”比喻人心浮躁不定，是佛教的说法。在佛教中早就有以猿象征“心”的比喻。在《维摩诘经》中有：“以难化之人，心如猿猴，故以若干种法，制御其心，乃可调伏”。人心若恣意妄为，必然危害无穷，所以孙悟空这颗心最终必须要被如来制服，压在五行山下。

关于猪八戒、沙和尚、白龙马的寓意指代，我们下回再说。