1368年正月，朱元璋在应天宣布继承皇位，定年号为洪武，国号为明。元顺帝退出大都后，逃到内蒙古继续做皇帝，此时称为北元。元朝统治全国性的政权从此结束。蒙古贵族仍企图重复霸业，军事力量不容小觑，朱元璋刚上任，压力很大。

元军重新整合战队，将军事力量全权交给实力派王保保。朱元璋战队则由徐达、常遇春负责。王保保率领十万大军直攻大都，他有两种计划。如果徐达不去救援，就顺势占领大都，如果徐达过来救援就一把歼灭徐达军队。因为明朝主力离大都并不是很近。而出人意料的是，徐达选择了第三条路。徐达得到王保保消息后，经过冷静分析看出王保保计谋，于是徐达率领大军进攻太原。太原属于北元领地，王保保率领大军倾巢而出，太原并没有多少兵力，而对于朱元璋来时候，太原距离自己主力近，在这里下手更方便。

王保保是赵敏兄长

其实徐达的目标也不是太原，他希望打败王保保。徐达连夜带兵直入太原。王保保收到消息，立马班师回朝，前来挽救。因为行军速度之快，在太原附近已经遇上徐达。徐达率领明军抵达太原城下，与回师救援的王保保在太原城外相互对峙，此时徐达以骑兵为主，步兵并未到达，人数也只有王保保一半。所以徐达并没有发起进攻，王保保没看透徐达葫芦里买什么药，自己好不容易赶过来，他又不进攻了，既然徐达没有偷袭成功，但又不打又不撤，王保保也不敢轻举妄动。

经过三天的观察，常遇春和徐达商量决定夜间偷袭，因为人数不多，步兵又未到达，白天进攻一定会损失惨重，只有夜间偷袭，这个意见毫无疑问是正确的，而此时太原守将豁鼻马派使者前来投降，表示愿意充当内应，这也算天助大明也。一切就位，就等着夜色降临。王保保是个爱学习的人，这天晚上王保保正在灯下苦读兵书，突然听见外面喊声大作，他当机立断，毅然逃跑，鞋子都没有穿好，狼狈的找到一只马，骑上马背，飞奔而逃。十万大军没了主帅，瞬间如无头苍蝇，四万人全部歼灭，其它鼠头乱窜，全部逃亡。常遇春深知除恶应尽，连夜出击，王保保边逃边战，等他回到大同，身边只剩下二十侍卫。

这是中原骑兵对蒙古骑兵第一次真正意义上的大胜。