朱元璋(1328年10月21日—1398年6月24日)，濠州钟离(今安徽凤阳东北)人，幼名重八，参加农民起义军后改名元璋，字国瑞，元末农民起义军首领，明朝开国皇帝(1368年—1398年在位)，史称明太祖，卓越的军事家、战略家、统帅。

朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年（元至正四年），入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年（至正十六年）被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。1368年（至正二十八年）朱元璋击破各路农民起义军后，在应天府称帝，国号大明，年号洪武。后结束了蒙元在中原的统治，平定四川、广西、甘肃、云南等地，最终统一中国。

朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢；减免税负，严惩贪官；派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。1380年（洪武十三年），朱元璋废丞相，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司三司分掌权力，进一步的加强了中央集权。

1398年（洪武三十一年），朱元璋病逝于应天，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。葬南京明孝陵。

大家都知道朱元璋曾经做过和尚也做过乞丐，最后却做了大明朝的开国皇帝，成为万人之上的人物，有人说朱元璋能够成就如此，是因为他曾经得到过一条龙脉。

在中国的风水学上，讲究龙脉，尤其是天子。对于大明朝，有人指出，它的龙脉在安徽凤阳，也就是凤阳陵。那么，凤阳陵里有谁呢？有大明开国皇帝朱元璋的父亲母亲。

那么，凤阳陵是怎么来的呢？其实，不过是一个小地主叫刘继祖所赐的。或者准确的说，是送给他的。为何呢？因为，当年的朱元璋，出生绝对的贫下中农，父亲母亲饿死了，哥哥也死了，而他，连个葬父亲和哥哥的地方都没有，这些地主都狗眼看人低，不肯赏脸，其中，他和他的二哥苦苦相求的刘德——父母给他干了一辈子活的地主。17岁的朱元璋苦苦哀求刘德，希望他看在父母一辈子操劳的份上，允许自己将父母安葬在他的田里。可是，这个刘德横眉瞪眼，断然拒绝了朱元璋的要求。理由极其简单，他们给我干活，我也给他们工钱。想要埋在我地里，那不行！

但是，天可怜见，一个好心人刘继祖，可怜他，就允许他将自己的父母葬在了他的田里，而这，就是后来的凤阳陵。根据阴阳宅、风水学说，朱元璋也才开始了他的人生运势，才有了祖坟上冒青烟的可能。之后，一路势如破竹，最终登得皇位，开辟了明朝近三百年的天下。

所以，后来当了皇帝的朱元璋，对于刘继祖很是感激。也正是因为刘继祖给了他大明天下的龙脉，所以，为了感念刘继祖，在洪武十一年，朱元璋就封刘继祖为义惠侯，并且许他子孙后代世代沿袭侯爵，直到明朝灭亡。换言之，因为自己的善念，让刘继祖这个无名小地主，有了家族近三百年的兴盛（大明开始于1368，结束于1644年）