他是红军的一员悍将，红四军的三大师长之一，被称为“关云长”。红四军的另外两位师长后来都做了元帅，只有他最可惜早早的牺牲，如果他活着应该是有资格做元帅的。他就是红军早期的高级将领，红四军第11师师长张子清。

张子清出生于湖南益阳，毕业于湖南讲武学校，先后参加了北伐战争和秋收起义，属于革命的元老级人物。秋收起义之后，红军进行了著名的三湾改编，张子清被任命为第一团第三营营长。

在随后的战斗当中，张子清带领第三营与敌人战斗，结果激战中与团部失去了联系。由于敌人的围追堵截，第三营在张子清的带领下鏖战了几个月，依然没有和主力联系上。有人于是开始怀疑张子清带领队伍投靠了敌人，可是后来张子清打破了谣言，历经千辛万苦带着400多将士回来了。

此举让毛主席十分的感动，说他是“关云长”（关羽千里走单骑寻刘备）。1927年12月，张子清又成功的抵制了团长陈浩的叛变行为，在危机时刻挽救了革命的队伍，之后张子清升任为团长。1928年3月上旬，工农革命军第一师成立，张子清担任师政委，兼任第一团团长，成为红军早期的高级领导之一。张子清有着丰富的军事知识，考虑问题十分的全面，对待士兵从不打骂犹如亲人一般，在部队当中有着相当高的威信。

3月中旬，为了掩护朱老忠和陈老总南昌起义的部队上井冈山，张子清亲自带领一个营的兵力与敌人激战，击退了沿路的守军。但是敌人发起激烈的反扑，为了挡住敌人，为两军会师争取时间，张子清身先士卒，鏖战2个昼夜终于击败了敌人，保证了上井冈山的道路畅通。

不幸的是这次战斗中，张子清也受了伤，一颗子弹打中了他的左脚，战斗结束后他被送到了后方的医院。可是当时由于敌人封锁，医疗条件太差了，根本没有麻醉药，也没有消毒药，子弹钻进骨头里怎么也取不出来。为了取出子弹，张子清只得强忍剧痛“刮骨疗毒”，结果痛得数次昏死过去。

由于没有消毒药，张子清的伤口开始溃烂，恶化，可他依然在担架上坚持战斗。5月，红军在井冈山胜利的会师，宣布成立中国工农红军第四军，由朱老总任军长，一共下辖3个师，分别是第10师，第11师，第13师（后来编入）。

其中朱老总兼任第10师师长，张子清为第11师师长（由于负伤由毛主席代理），陈老总为第13师师长。红四军的三大师长，朱老总，陈老总，张子清，朱老总和陈老总后来都做了元帅，而张子清却在不久后英年早逝了。

随着斗争的愈发激烈，敌人的封锁也越来越严格，张子清的伤口也一天天的恶化，大家都劝他下山去治疗，他都谢绝了，他说：我的伤可以派人护送去治疗，那这么多受伤的战士他们又怎么办？我最多成一个残废……照样可以干革命。

不久后战友弄到一些盐送给张子清，警卫排长一看激动得差点哭了，心里想这下师长的伤有救了（那个时候伤口全靠盐水消毒）。可是当张子清听说还有几百名重伤员也等着盐消毒救命的时候，他毫不犹豫的将盐送了出去，自己一点也没有用……

1930年5月，张子清的伤口急剧恶化，感染……，遗憾牺牲，年仅28岁。如果张子清活着，作为秋收起义的元老，三湾改编的营长，红四军三大师长之一，应该是有资格授予元帅军衔的。只可惜早早的牺牲，令人痛心又惋惜。