晋献公二十二年（公元前655年），晋献公，就是晋文公重耳他爹，为了给后世上一堂生动的成语课，灭了虢国和虞国，留下了“假道伐虢”和“唇亡齿寒”两个故事，顺道俘虏了虞君和他的大夫百里奚。

于是蝴蝶效应产生了，抓获了百里奚之后，恰逢晋献公把女儿嫁给秦穆公，也就是秦穆公五年（公元前655年），百里奚被当作媵人，陪嫁到秦国。 一个老头子做陪嫁， 从这应该看出百里奚应该有些实用的工作技能，按照现在的话说就是工匠精神的传承人。否则总不可能把他送秦国去养老。有文章说晋献公本想重用他，但百里奚却宁死不从，前一句应该不符合实际情况，晋国应该招降是想过的，但没想过重用他，当然百里奚招降而不肯降也是需要大勇气的。

百里奚在去秦国的途中，逃到楚国，这很正常，把我抓了做陪嫁我也跑啊。悲剧的是跑到楚国被人抓住，估计是没有暂住证啥的 。秦穆公听人介绍说逃跑的百里奚很有才能，想用重金赎买他，但又担心楚国不给，就派人对楚王说：“我家的陪嫁奴隶百里奚逃到这里，请允许我用五张黑色公羊皮赎回他。”想都不用想，楚国就囚百里奚以付秦。

这里面有几个关键点，首先是跑了一个奴隶，做为一国之君的秦穆公就算发现了也不至于追究，问题在于有人向穆公推荐了这个奴隶，此人是公子枝，在秦国做官的晋国人。然后是有人建议拿五张羊皮去跟楚国换百里奚，留下了五羊皮这段美谈，此人是公孙絷，秦国的的大夫。所谓一个好汉三个帮啊，朋友多了路好走有时候真不是一句空话，如果没有这两个名字很像的公子，百里奚估计能在楚国养一辈子牛。最后羊皮有黑色的么，羊不是白色的么，这个知识点很深。

谈到百里奚在楚国，有文章说楚国君成王让他养牛，还在楚国把牛养得又肥又壮，人送外号“放牛大王”，这纯属臆断了。晋献公二十二年和秦穆公五年都是公元前655年，这一年百里奚先是自己服务的虞国被灭，自己被抓，然后又被当作陪嫁老大爷送往秦国，又逃到楚国，又被追回来，明显是时间上很紧凑的，还能去养牛养出成绩，百里奚有那本事养牛也没那本事长啊。 史记是没有明确记载的，倒是百里奚后来介绍自己的时候提到自己善于养牛，不过那是很久之前的事情了。

于是百里奚就来到了秦国，当时他已经70多岁了，跟姜子牙有的一比。所以很多时候说古代人平均寿命短，其实平均是很没道理的，比如你跟马云平均一下，也很厉害。古人身体看起来还是很棒的，70多岁才开始走向人生的辉煌。

穆公跟他谈论国家大事。百里奚很谦虚：“臣亡国之臣，何足问？”穆公说：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”。太史公有时候很神奇，把对话写得活灵活现，所以感觉史记有时候能不能说是信史啊。

谈了三天，百里奚还展示了一下春秋好朋友的价值，他向穆公推荐了蹇叔，说比他强。当然他自己也是被推荐的，推荐与被推荐，估计才是一部求职史的真谛啊。穆公于是获得了一位人才，把国家政事交给了他，号称五羖大夫，穆公也慢慢成为了春秋五霸最后一霸，秦国也正式开始走上了辉煌之路。