嫫母又称丑女，上古时期传说人物。5000年前，黄帝为了制止部落“抢婚”事件，专门挑选了品德贤淑，性情温柔，面貌丑陋的丑女（封号嫫母）作为自己第四妻室。黄帝还说：“重美貌不重德者，非真美也，重德轻色者，才是真贤。”相传嫫母发明了镜子。

《史记》提到黄帝娶丑女嫫母为次妃，《路史后记》卷五记载黄帝的次妃嫫母，虽然相貌丑恶但有德故黄帝娶她为妃。嫫母虽然丑陋，但是黄帝对她信任有加，把管理后宫的责任交给了她，在黄帝周游巡视天下时，黄帝的元妃嫘祖病逝，黄帝命令嫫母指挥祀事，监护灵柩。嫫母不但有非凡的组织能力，黄帝授以「方相氏」的官位，利用她的相貌来驱邪。

屈原在《楚辞.九章》中歌颂道：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。”

《吕氏春秋·遇合篇》中记载，嫫母与黄帝感情深厚，并假借黄帝的话教训那些长相自卑的女人说,“不能忘记磨砺你们的道德；不能衰退你们内心的纯正。这样做了，长得丑又能伤害谁！”说得多好听呀，这几乎可以成为对自己长相有意见女子的励志名言。

相传，人类使用第一面镜子就是嫫母制作的。那时，宫里人经常站在水边映照自己的脸面，梳妆打扮。嫫母觉得自己长得丑，不去水边梳妆打扮自己，每逢节日也不随便抛头露面，整天只知道在黄帝身边干活儿。有一次，彤鱼氏叫嫫母和她一起上山挖石板，嫫母二话没说，就随彤鱼氏一起上山去了。嫫母力气大，挖石板比别的女人都快，不到半天就挖了二十多块。这时，太阳正当中午，阳光普射大地。嫫母突然发现石头堆里有一块明光闪闪的石片，阳光一照非常刺眼，她弯腰用手轻轻把石片从地里刨出来，拿在手中一看，不由得吓了一跳。这是什么怪物，自己丑陋的面孔全照在这块石片上，连她自己也觉得奇怪！她悄悄把这块石片藏在身上，回到宫里也没有对任何人说起这件事。她乘周围无人时，又把石片取出来，发现石片的平面凹凸不平，照映在上面的面孔怪模怪样。嫫母到制作石刀、石斧的厂房，找了一块磨石，把石片压在上边反复磨擦，不大工夫，石片表面上全部磨平了。她用来一照，比刚才清晰多了。只是自己的面貌还是那样丑。她又磨了一阵子，拿起来再一照，自己仍然很丑。嫫母自言自语的叹息说：“看来面丑不能怪石片（镜子）。”从此以后，嫫母再也不去河边、水边去梳妆打扮了。每天早上起来，照着石片，收拾打扮一下自己，用后又悄悄藏起来。时间一长，嫫母也大意了。

有一次嫫母帮助彤鱼氏在石板上烧肉，因火力过大，石板被烧炸了，飞起一块碎石渣，打破了嫫母的脸，血流不止。嫫母赶忙回去，拿出石片，照着自己脸上贴药。谁知，黄帝不知什么时候回来，轻手轻脚走到嫫母身后，发现嫫母一手拿着什么东西照着自己，一手向脸上贴药。他走到嫫母身后，头贴近嫫母的肩膀，刚要仔细观看，不料，嫫母惊呼一声！她发现石片上出现了黄帝面孔，扭头一看，才知黄帝站在她的身后。黄帝问道：“你手里拿着什么东西？”老实忠厚的嫫母，一听黄帝问话，知道此事绝不能哄骗黄帝，噗嗵一声跪在黄帝面前，把发现这块能照人的石片，从头至尾向黄帝诉说了一遍，恳求黄帝宽恕她。黄帝听罢，哈哈大笑，双手搀起嫫母说：“这是你一大发现，你不但没错，还立了一大功！”黄帝说罢 ，立刻叫来嫘祖，方雷氏，彤鱼氏，把嫫母这块能照见人面的石片拿出来，让三位妻室见识一番。嫘祖笑着说：“黄帝，怪不得很长时间不见嫫母去水边梳妆打扮，原来她有这个照人宝物。”彤鱼氏紧接着说：“黄帝，这个发现，应该给嫫母妹妹记一功！”黄帝兴奋地说：“当然要记一功！”

人类使用镜子在中华民族的历史上，从此就开始了。