秦始皇统一六国之后，认为自己功劳胜过三皇五帝，因此，称自己为皇帝。自己的后代依次成为皇帝二世，皇帝三世等。皇帝的父亲称之为太上皇。从此以后，就有了皇帝和太上皇这两个称号。那么，皇帝变成太上皇之后，他们二者是什么关系呢？谁的权力更大？

我国历史上第一个太上皇是刘邦的父亲刘太公。我们都知道，刘邦是农民出身，他完全是靠自己的能力闯出一片天地，因此他的父亲也是一个农民，除了是皇帝的父亲这个身份之外，并没有任何权力。

虽然刘邦是皇帝，看见他的父亲之后，也要行礼的。但是刘邦毕竟是天下的主人，而他的父亲只是一个农民，因此，刘太公是不配让刘邦跪下行礼的。私下里，刘邦是刘太公的儿子，因此在家里也要对父亲多加尊重。

刘邦是天下的主人，而刘太公也是天下臣民的一部分，因此，刘太公在众人面前看见自己的儿子也要行礼。甚至在皇帝去拜访他的时候，他还要出门迎接。

历史上第二个太上皇是李渊。玄武门事变中，李世民将自己的哥哥李建成和弟弟李元吉全部杀掉，并且还杀掉了他们的儿子。无奈之下，李渊只好禅位。可见，李渊的退位，完全是出于无奈。

因此李世民虽然尊称李渊为太上皇，也对他尊敬有加，但是李渊退位之后已经没有实际的权力。在大事上面，李渊必须要听李世民的。

如果将武则天也计算在内的话，我国历史上一共有11位太上皇。前面几个皇帝退位，都是出于无奈，被逼退位的，因此他们的权利并没有皇帝的大。

乾隆皇帝登基的时候，曾经祷告上天说，如果自己能做够60年的皇帝，就主动将皇位禅让给自己的儿子。因此他做到60年皇帝之后，将皇位让传给嘉庆帝。但是，当上太上皇的乾隆并没有完全把权力交给自己的儿子。

很大部分权力依然全部掌握在自己手中，只有祭祀等自己身体不便做的事情才交给嘉庆帝。因此虽然嘉庆帝，但是当皇帝的前三年，并不能想做什么就做什么，他还是要听乾隆的。

因此皇帝和太上皇谁的从属关系不是由他们的名号决定的，而是由他们手中的权力决定的。谁的权力最大谁就是主，谁的权力小就是另一个人的从属。

假如皇帝手中的权力大，那他的父亲太上皇即使是父亲也只能当皇帝的臣子。如果太上皇权力比较大的话，就算皇帝是九五之尊，也只能是太上皇的儿子，一切听太上皇的。