唐三彩是唐代生产的一种低温釉陶器，釉彩有黄、绿、白、褐、蓝、黑等色，而以黄、绿、白三色为主，因此被称之为唐三彩。主要分布在长安、洛阳等地。洛阳的唐三彩烧制被称为东窑，长安这边的被称为西窑。长安当时作为大唐帝国的首都，也是当时世界东方文明的中心和丝绸之路的起点，洛阳是隋唐王朝的东都，武则天时期的神都，两都均为高官显贵、富商大贾聚集之地。受厚葬之风的影响，作为风行一时的随葬品三彩俑器的制作兴旺而发达。

唐代是中国封建社会的鼎盛时期，经济上繁荣兴盛，文化艺术上群芳争艳，三彩釉陶始于南北朝而盛于唐朝，它以造型生动逼真、色泽艳丽和富有生活气息而著称，因为常用三种基本色，又在唐代形成特点，所以被后人称为“唐三彩”。

李建鹏是西安市唐家寨人，是陕西省非物质文化遗产唐三彩制作技艺第三代传承人。他从事唐三彩烧制已经有30多年的时间。夫妻俩因唐三彩结缘，从此，他们为了挖掘民族艺术，并用自己的毕生精力将唐三彩的艺术魅力发扬光大，自己筹建唐三彩烧制工厂、传习所、唐三彩博物馆。李建鹏说，他的唐三彩烧制是陕西独一家的，而且烧制过高2米多的唐三彩马，几乎没人能超越他。

李建鹏介绍，唐三彩的复制和仿制工艺，在长安已经有百年的历史，经过陕西历代艺人的研制，唐三彩工艺逐步完善，烧制水平不断提高，使“长安唐三彩”的工艺技巧好艺术水平达到了一定的高度，在如今的国际市场上，唐三彩已经成为极其珍贵的艺术品。

唐三彩的制作工艺十分复杂。首先要将开采来的矿土经过挑选、舂捣、淘洗、沉淀、晾干后，用模具作成胎入窑烧制。唐三彩的烧制采用的是二次烧成法。从原料上来看，它的胎体是用白色的粘土制成，在窑内经过1000－1100摄氏度的素烧，将焙烧过的素胎经过冷却，再施以配制好的各种釉料入窑釉烧，其烧成温度为850－950摄氏度。在釉色上，利用各种氧化金属为呈色剂，经煅烧后呈现出各种色彩。

据李建鹏介绍，唐三彩制作工艺主要分为雕塑、制模、做坯、素烧、施釉、釉烧、成品等工序。第一道工序是比较重要一步，称为塑形或雕塑。比如想做一个唐三彩马，就先要雕刻出一个马，然后将它分解、翻出不同部位的石膏模具。“一匹小马就要六七个模具，四条腿就是四个模具，还有身子是两个模具……” 李建鹏说越大的唐三彩模具越多，制作周期和难度越大。

制作室里有各种砖头厚的模具凹下去形成半匹马或人的形状。匠人在将准备好的陶土塞进磨具，挤压之后，两块压在一起，就形成空心的泥马或人物身子。这是第二道工序，用模具制泥胚。不同部位结合在一起打磨好接缝处之后，开始根据泥胚大小进行第三步的晾晒。“短的7天，长的15天。必须要阴干，然后开始进窑进行第一次烧制。” 李建鹏说第五步也称为素烧，古法是在柴窑中用上千摄氏度的高温进行烧制，黑褐色的泥马，烧出来就是瓷白色，质地大变样。

釉烧出来以后，有的人物需要再开脸，所谓的开脸就是人物的头部仿古产品是不上釉的，它要经过画眉、点唇、画头发。这么一个过程，然后这一件唐三彩的产品就算完成了。

从唐三彩具体的造型而言，常见的造型有人物形象造型、动物造型和器物造型三大类。就人物造型来看，若按人物的不同身份，不同等级来划分的话，有少女、贵妇、文官、武士、侍女等人物。从唐三彩女俑的造型看，一般为釉色厚重、面颊丰满、体态丰腴，而肥硕艳媚成为一代美人的标志。因此，三彩女俑都被塑造为“丰颊腴体”的胖俑。大唐盛世，实行了比较开朗和开放政策，这种开放之风也在妇女生活中体现出来。如有的妇女偏爱戎装，有的喜好男装，有的喜爱胡装，虽然爱好不同，但都喜爱娇艳而华丽的服饰。

从唐三彩的动物造型看，马与骆驼居多，马是艺匠最熟悉并塑造最为成功的对象之一。它的特点是头瘦臀圆、膘肥体壮、骨肉分明、线条流畅。或饮颈长啸，或低头啃草，或扬蹄奔跑，或驰骋疆场，其中尤以雄健奋髦、矫健似龙的骏马最为出色，可谓唐三彩的珍品。再看骆驼的造型亦十分丰富，一般为昂首阔步、任重道远的模样。有的驮载乐队，有的满载丝绸，都各具神态，它们是通往西域的重要交通工具。